
Apenas hace unos días, la comisión encargada de la evaluación y el asesoramiento para la elección de la ubicación del E-ELT (European Extremely Large Telescope, traducido como "Telescopio Europeo Extremadamente Grande" o "Supertelescopio Europeo") entregó su informe a los delegados del European Southern Observatory (ESO). En este informe se constata la excelencia de los lugares estudiados, cuatro en Chile y uno en España (el Roque de los Muchachos en La Palma) y las dificultades en recomendar un único lugar. El Cerro Armazones en el norte de Chile representaba el mejor balance de condiciones para la observación en su globalidad y de ahí que fuera el recomendado por la comisión.
Pero la astronomía no sólo son condiciones de observación, también son telescopios. Y a la hora de construirlos y operarlos son muchos los factores que intervienen, algunos de ellos tan críticos como muchas de las condiciones observacionales evaluadas por la comisión: operación, mantenimiento, desarrollo, etc. Y aquí es donde La Palma gana por goleada.
Imagínense que se compran el coche más caro del mercado y lo quieren utilizar para ir de norte a sur en la Península. Un amigo les aconseja utilizar la red de carreteras secundarias porque tienen mejor firme y el coche va como la seda, y otro les dice que no, que vayan por la red de autovías, que aunque no tengan un firme superior, van más cómodos, más directos y llegarán antes y mejor. ¡Ah! Y además les dice que no tienen que pagar peaje. ¿Qué harían ustedes? Pues sí, eso es, La Palma representa la vía más directa, rápida y eficiente para hacer astronomía.
Es cierto que ESO ha construido sus telescopios en Chile, algunos de ellos como el VLT auténticas maravillas de la ingeniería, desde la década de los años 60. Pero también es cierto que España ingresó en ESO en 2006 y es el único miembro con un observatorio puntero instalado en su territorio, en operación desde la década de los años 80. La instalación de telescopios de ESO en el observatorio de un país miembro aportaría enormes beneficios operativos: no es lo mismo construir al otro lado del mundo en un país no miembro de la ESO que a la vuelta de la esquina en un país que sí lo es.
De hecho ESO siempre reconoció la enorme importancia del ingreso de España, y en su acuerdo de adhesión figuraba, por ejemplo, la compra de 40 noches en Gran Telescopio Canarias, noches que ya disfruta. A ESO le gusta La Palma.
Además, ¿no tendría más lógica diversificar la ubicación de los grandes telescopios más aún cuando uno de los lugares que la comisión reconoce como muy bueno, o sea, La Palma, es el único que ya posee un observatorio establecido y espacio más que suficiente para albergar el supertelescopio? Al fin y al cabo, situar el E-ELT cerca del VLT, los dos grandes monstruos de la astronomía mundial, quizás no sea tan buena idea.
Así que a la hora de evaluar razones operativas, La Palma quedaría en un excelente lugar. La candidatura presentada por el gobierno español a buen seguro defenderá nuestros puntos fuertes, que los hay y muchos.
A la comunidad astronómica española le gusta La Palma y el E-ELT. Tenemos una de las comunidades de profesionales más activas del planeta y las reuniones organizadas en el seno de la Red de Infraestructuras de Astronomía son una buena muestra de su gran interés por obtener el máximo rendimiento del E-ELT: http://www.riastronomia.es/opencms/opencms/Workshops/hemeroteca.jsp.
Y a los palmeros nos gusta el E-ELT. Sólo tienen que darse una vuelta por la red para ver las muchas iniciativas, como los grupos de facebook "La Palma merece el Gran Telescopio E-ELT" o "Quiero el Telescopio Europeo Extremadamente Grande en La Palma (Canarias, España, Europa)". Estas iniciativas no tienen parangón en nuestro país y son un excelente ejemplo del "Yes, we can!" ("¡sí, podemos!") de la campaña electoral de Obama . Aparte del impacto socio-económico que la presencia del E-ELT tendría en la isla, esta infraestructura mantendría alejada la construcción poco respetuosa con el medio ambiente que tanto ha perjudicado a otras islas, gracias, entre otras cosas, a la necesidad de conservar un cielo de calidad para la explotación del telescopio más potente del mundo.
Y finalmente no nos debemos olvidar que La Palma fue siempre uno de los principales candidatos a albergar un telescopio de la clase extremadamente grande, o entre 50 y 100 metros de diámetro, desde el mismo inicio de la nueva era de estos telescopios. Vean la imagen que acompaña este artículo y visiten también el sitio web del telescopio EURO-50, de 50 metros de diámetro y que consideró La Palma como primera opción hace más de 5 años: http://www.astro.lu.se/~torben/euro50/.
Ha llegado nuestro momento y toca ahora que España defienda su candidatura. ¡Vamos, que podemos!
PedroLuis
Don Javier, que las estrellas no se acaban porque no hayamos conseguido el E-ELT...
Acabamos de entrar en el solsticio de verano y echanos de menos sus interesantes reflexiones...
Justo el otro día, tomando una cerveza con dos compañeros, para celebrar este evento astronómico (para tomar una cerveza en amistad cualquier motivo es bueno) surgió el debate de las causas astronómicas que motivan el "solticio de verano" y el "equinocio de invierno" ... Como suele ocurrir nos enredamos en una discusión, recurrimos a una servilleta, para dibujar la eclíptica y con un palillo y una aceituna (La Tierra) "empezamos a dar vueltas alrededor del Sol" para intentar aclararnos, sin conseguirlo... Me atrevo asolicitarle un artículo sobre el asunto, que seguro que nos lo explica con didáctica maestría.
Saludos cordiales.
Jablero
Efectivamente, La Palma es y será por mucho tiempo una de las pocas y grandes referencias en la exploración del espacio. A buen seguro habrá otras oportunidades y se tendrán que abordar de otra forma.
Lecciones aprendidas:
- Aunque parezca mentira, el dinero no lo puede todo.
- Un gran proyecto necesita un gran patrocinador, el patrocinio de este no ha sido grande.
- Hay que influir, buscar apoyos, comerle la oreja al que decide (a los que deciden), ganárselos día a día, no dejar ningún tipo de dudas, en definitiva facilitarles la elección de nuestra opción.
Si el entusiasmo de la comunidad política, a la del estado me refiero, hubiese sido la décima parte del de la comunidad científica, este proyecto posiblemente se hubiese ganado.
Si quieren puedo enviarles la respuesta que recibí de la presidencia del gobierno del Estado a una carta que le envié con respecto a este proyecto. Podrán ustedes sacar sus propias conclusiones.
Como decía al principio, habrá otras oportunidades.
jmendez
Sí, como bien dices, desgraciadamente hemos perdido esta posibilidad de subirnos a este nuevo barco pero también debemos admitir que tenían que decidirse por algún lugar y adminitimos deportivamente que no hayamos sido nosotros. Lo más importante es que la exploración del Universo no se detenga y que La Palma pueda seguir contribuyendo a ella. Y después de todo, que hayamos jugado la final de la champions de los grandes observatorio no está nada mal... Debemos sentirnos todos orgullosos de que La Palma cuente tanto en el mundo de la investigación.
ElPalmeroJusticiero
Desgraciadamente... No, we couldnt!
amparo
Javier, como no podia ser de otra manera, haz dado en el clavo y muy correctamente.
Terminare con un par de citas, una para que se la apliquen los que se den por aludidos, que dice:
-si buscas resultados distintos, no hagas siempre lo mismo; Einstein.
Y la otra para el pueblo palmero:
-solo hay una fuerza motriz, el deseo; Aristoteles. Asi que ,Javier, nosotros queremos nosotros deseamos, como tu dices: YES, WE CAN!
jmendez
Hola Amparo, tu aportación es muy interesante. Para entender un poco mejor lo que ha pasado les invito a que visiten estos dos sitios web: http://www.ska.ac.za/ y http://www.ska.gov.au/. Se trata de las candidaturas sudafricana y australiana al SKA, la otra gran infraestructura europea y de carácter astronómico cuyo coste asciende a las 1500 millones de euros. Es una instalación que no requiere las condiciones de La Palma y cuya ubicación final se decidirá en 2012. Pero como pueden comprobar, tanto Sudáfrica como Australia han preparado sus candidaturas a conciencia con suficiente tiempo de antelación.
amparo
Muy interesante artículo ,Javier, se te agradece. Pero Javier, porque eres tan politicamente correcto?, porque no hablas de esas otras cosas que sabes?. Como por ejemplo, que es dificil luchar contra esa gente que esta establecida en Chile y que no quieren que les cambien su estatus si el telescopio viene a la Palma, que por cierto, son ellos los encargados de realizar el nombrado informe .O que por que razon los americanos han decidido irse con su gran telescopio a Hawaii despues de descartar a Chile siendo incluso mas barato construirlo alli, despues de una campaña de mediciones de sitios.O que porque razon no se ha preocupado el instituto de astrofisica de canarias ,en 30 años, de recopilar los datos de calidad de cielo y muestreo de sitios que han realizado los grupos extranjeros y que podrian haber sido un apoyo fuerte a la candidatura de la Palma...
En fin ,Javier, soy de tu opinion, soy optimista por naturaleza, pero podria haber sido de otra manera, sin carreras de ultima hora, sin enfrentamientos politicos, etc...
ya veremos.
saludos
PedroLuis
D. Javier, como decimos por La Palma: "no me está gustando nada el caminar de la perrita"...
Igual usted la ved con otros ojos.
Jablero
Anímemos al Presidente del Gobierno de España a involucrarse en esta empresa, es muy fácil, se puede contactar con él a través de esta página:
https://portal-scc.presidencia.gob.es/ciudadan@s/contacto.jsp
A continuación reproduzco la petición que le he enviado al Presidente, siéntanse libres para utilizarla tal cual o con las modificaciones que estimen necesarias para conseguir el fin perseguido.
"Estimado Sr. Rodríguez:
Esta vez me pongo en contacto con usted por un asunto muy distinto a los que me han llevado a contactarle en otras ocasiones. Esta vez quiero llamar su atención sobre algo que, a buen seguro, le dará la oportunidad de pasar a la historia de nuestro país, por algo realmente bueno y serio.
Como usted sabe, los próximos meses son cruciales para decidir la ubicación del E-ELT (European Extremely Large Telescope, algo así como el "Telescopio Europeo Extremadamente Grande" o dicho de otra forma, el ingenio astronómico más importante de todos los tiempos) y como usted, espero, también sabe, hay cinco posibles localizaciones para albergar tamaño telescopio: cuatro de ellas están en Chile y una de ellas, por la que usted tiene que luchar hasta la extenuación, está en la isla de La Palma (Canarias, España, Europa), lugar que, me consta, usted conoce de primera mano.
A lo largo de estos años, usted se ha ganado justa fama de valedor y patrocinador de varios eventos lúdico-deportivos, por los que distintas localidades españolas apostaban para su celebración. También se le ha visto muy cerca de la farándula tras los últimos premios Goya. En este caso, el reto es muy diferente Sr. Rodríguez, se trata de apostar por la ciencia, de apostar por algo, no tan agradecido como el cine ni tan abrumadoramente arrollador como el deporte, pero sí bastante más profundo y beneficioso, a largo plazo, para la humanidad que las otras actividades antes mencionadas.
Como le decía, Sr. Rodríguez, tiene usted la posibilidad de pasar a la historia como el primer Presidente que abandonó la costumbre de contentar (o adormecer) a “su pueblo” a base de pan (o subsidios, como quiera que pueda llamarse) y toros (o futbol, olimpiadas, cine, etc.), para inyectarle, directamente en vena, una dosis descomunal de ciencia. Sr. Rodríguez, apueste por La Palma, mueva todos los hilos que están a su alcance para consolidar ese magnífico proyecto que sería el albergar el E-ELT, en esa pequeña isla canaria desde la que puede observarse el firmamento con una calidad casi inigualable. La comunidad científica en general y la europea en particular, así como los españoles, especialmente los palmeros, le estaremos eternamente agradecido si vemos como desde la presidencia Europea y Española, se pone todo el corazón necesario para llevar a La Palma un poquito de prosperidad.
Agradeciéndole su esfuerzo, reciba un cordial saludo."
PACHARAN
YO ESTOY CONTIGO,SOLO ESPERO QUE ESTE PROYECTO SI SE REALIZA POR FIN EN LA PALMA, SEA APROVECHADO DE VERDAD POR NUESTROS REPRESENTANTES POLÍTICOS PARA SACARLE EL PARTIDO QUE SE MERECE LA ISLA.