La Palma sigue apostando por el sector primario con un aumento de la superficie cultivada y de la agricultura de regadío

El consejero de Agricultura del Gobierno de Canarias, Narvay Quintero, ha presentado este jueves, en compañía del director general de Agricultura, César Martín, y del consejero insular del ramo, Basilio Pérez, el nuevo mapa de cultivos de La Palma (el último se hizo en 2008) que arroja datos interesantes como el aumento en un 8,3% (586 hectáreas) de la superficie cultivada, un incremento que en la agricultura de regadío llega hasta el 16,6% y las 683 héctareas en los últimos nueve años, lo que, según el consejero, refleja una apuesta por la modernización de las explotaciones agrícolas.

Quintero consideró relevante también el aumento de los frutales en un 38% y en 348,8 hectáreas, y de los cultivos de la huerta, categoría que abarca papas, hortalizas, huertos familiares y barbechos, en un 24% alcanzando las 193,5 hectáreas más. La bajada de los huertos familiares se compensa con la agricultura profesional que aumenta “mucho”. Especialmente importante es el caso del aguacate que experimenta una subida de 253,5 héctareas, y alcanza la cifra de 747,8 Ha. y la de otros subtropicales como el mango y la papaya, manteniéndose los cítricos y frutales templados.

Para el consejero regional, el aumento de la superficie cultivada pone de manifiesto que “tenemos más hectáreas recuperables para la agricultura en la isla” y que la protección del suelo agrícola en la Ley del Suelo puede servir para, “si seguimos profesionalizando el sector primario, aumentar no solo las hectáreas sino los niveles de producción”.

Entre los cultivos destacados, Quintero mencionó el plátano, que supone el 33% de esta fruta en Canarias con 2.928.15 Ha., y que sigue siendo el principal en la isla, y también el aguacate que en La Palma representa el 54% de las hectáreas de toda Canarias, y que en este mapa duplica las hectáreas con respecto a hace nueve años. El dato negativo en cambio lo encontramos en la viña que cae en 106 héctareas respecto a hace nueve años afectando a las zonas tradicionales vitivínicolas de las Breñas, Mazo y Fuencaliente y que el consejero vinculó sobre todo a la climatología y a los incendios de los últimos años.

En total, la isla cuenta con 7.609 hectáreas cultivadas, que equivale al 16,2% de la superficie cultivada de toda Canarias, quedando el 50% de la superficie agraria últil de la isla sin cultivar.

Estos datos en su conjunto significan, a juicio del consejero, que el sector primario tiene margen de crecimiento y de mejora en La Palma siempre que se apueste por la profesionalización para ser más competitivos. Además no dudó en afirmar que sigue siendo el motor económico principal de la isla. “El peso del sector primario es superior en La Palma que en el resto de Canarias”, dijo, y recordó que este mapa está ya a disposición del sector primario y las administraciones, y que es fundamental a la hora de desarrollar la planificación de las políticas agrícolas además de ser una fuente básica de cara a la preservación del suelo agrícola en el ámbito de la planificación territorial, “que se ve protegido a través de la Ley del Suelo”.

El mapa de cultivos de La Palma arroja, agregó Quintero, “datos muy positivos” que muestran la tendencia de modernización y profesionalización del sector, lo que se traduce en una renta mayor y mejor calidad de vida para los agricultores. Asimismo destacó el crecimiento de la superficie de cultivo en la isla desde 2002 (crecimiento del 1,14% de 2002 a 2008), más acusado desde 2008 a 2017 (con un 8,28 %), coincidiendo con los años de la crisis, y “cierta tendencia a la diversificación de cultivos que está experimentando la isla”. También destacó el incremento de la agricultura bajo riego, “fruto de la inversión pública en infraestructuras de regadío y modernización de instalaciones, que en esta legislatura alcanzan los 7 y 18 millones de euros respectivamente en la isla, procedentes de ayudas gestionadas por el Gobierno de Canarias”.

Por su parte, el director general de Agricultura, César Martín, expuso un informe técnico del trabajo realizado y destacó que el Ejecutivo canario ya ha adoptado medidas para fomentar el cultivo de la viña, “como es el nuevo ciclo de grado medio de vinos y aceites ofertado este año en la Escuela de Capacitación Agraria de Los Llanos de Aridane para la formación de jóvenes en la elaboración de estas producciones, a petición de la Denominación de Origen de Vinos de La Palma”, y también agradeció la labor de los técnicos del departamento, por el “gran trabajo realizado entre noviembre de 2016 y noviembre de 2017 por dos equipos profesionales, que han recorrido un total de 44.496 kilómetros, y han generado 377.295 datos sobre usos de cultivos, además de llevar a cabo un control de calidad sobre 3.712 recintos”. El proyecto ha supuesto un coste de 261.851,62 euros.

El consejero insular, Basilio Pérez, destacó la importancia de este nuevo mapa “que nos permite conocer la realidad de los cultivos de la isla con gran precisión y es fundamental para administraciones, cooperativas, asociaciones profesionales agrarias, estudiantes e investigadores”. “Hoy se han expuesto datos generales como la estabilidad del plátano, el crecimiento de la superficie de aguacate y el aumento de los cultivos de huerta, que someteremos a un análisis más profundo”, comentó Pérez, quien también destacó el importante papel que juega la profesionalización del sector, y de que se vea al agricultor como un empresario, para un mayor desarrollo de la actividad agraria y garantía del relevo generacional en el campo.

La superficie cultivada en La Palma representa el 16,2 % del total de la superficie destinada a la agricultura en el Archipiélago y suma 7.609 hectáreas, lo que se traduce en un incremento del 8,3% en 2017 respecto a 2008.

La Palma supone el 33,1% del plátano canario con 2.928,15 Ha. Esta fruta se mantiene estable en superficie de cultivo (con un descenso mínimo del 0,004%) y continúa siendo el principal cultivo de la Isla (la segunda tras Tenerife). El viñedo, el segundo cultivo en extensión en la isla, ve reducido su descenso, ya que en el periodo 2002-2008 cayó en 144 Ha., y de 2008 a 2017 lo hace en 106. En este sentido, debe puntualizarse que los incendios que afectaron a los municipios del suroeste insular aumentaron el grado de abandono de estos viñedos en un tercio. El aguacate es la tercer cultivo en cuanto a superficie de cultivo con 927,6 Ha. y representa el 55% de la superficie del Archipiélago.

Se observa también un aumento en los cultivos de huerta que se incrementan en 193,5 hectáreas (subida del 24% de la superficie cultivada). En esta categoría se aprecia un aumento de las hortalizas en 85,6 hectáreas (crecimiento del 86%) frente a una reducción de los huertos familiares (en un 80 %) a favor de una agricultura más profesional. La superficie destinada a la papa disminuye en 83 hectáreas, debido, entre otras aspectos, a que 2017 fue un año especialmente seco en el norte de la isla, donde se concentra la mayor parte de la producción.

Los frutales suben un 38%, lo que supone un incremento de 348,8 hectáreas. En esta categoría destaca el mantenimiento de los cítricos y frutales templados y un aumento de los subtropicales (%) con el aguacate a la cabeza (con un incremento en 253,5 Ha., alcanzando la cifra de 747,8 hectáreas) seguido de otros como el mango y la papaya.

Por su parte, el cultivo del tomate continúa siendo anecdótico en la isla, y se dirige en exclusiva al autoconsumo, experimentando una bajada de 8,87 Ha.

La superficie bajo invernadero suma 742 Ha. y la superficie regada alcanza las 4.865, 7 Ha. debido al incremento del 16,6% experimentado desde 2008.

La Consejería trabaja en la actualización de los mapas de las otras islas, y puntualizó que “el de Tenerife ya se presentó el año pasado, hace unos días culminaron los trabajos de campo del de La Gomera, y se prevé presentar el de Gran Canaria durante el mes de agosto.

Esta herramienta permite conocer de manera actualizada la disposición de los cultivos y poder establecer comparativas temporales y espaciales de su evolución. Este documento, ya disponible en la página web de la Consejería, puede ser consultado por todos los usuarios que lo requieran a través del enlace www.gobiernodecanarias.org/agricultura/agricultura/temas/mapa_cultivos