Un estudio de la ULL respalda la utilización del agua termal en los spas de la Isla

El proyecto integral de aprovechamiento de las aguas de la Fuente Santa, redactado por varios especialistas por encargo de Termalismo La Palma S.L., "es el modelo que permite maximizar la rentabilidad para el sector turístico insular, así como también los impactos positivos en el resto de sectores económicos, en especial los más vinculados a la actividad turística". Así al menos se indica en las conclusiones del Estudio de Investigación llevado a cabo por la Cátedra de Turismo de la Universidad de La Laguna (ULL) y presentado este martes en la capital, en el que se defienden las bondades del aprovechamiento del agua "santa" en una red termal de spas para la generación de empleo, la diversificación económica y el desarrollo de actividades o modelos de negocio alternativo o complementarios a la actividad termal.

El director de la Cátedra de Turismo, Francisco González, ha liderado, junto al co-director del estudio y director de la Cátedra de Turismo CajaCanarias- Ashotel-ULL, Raúl Hernández Martín, un amplio equipo multidisciplinar que ha concluido la elaboración de la primera fase del estudio sobre el aprovechamiento de la Fuente Santa para su uso turístico termal: ‘Comparación de un modelo integral frente a otro concentrado".

En el mismo se afirma que "La Palma tiene pendiente la definición de su modelo turístico" y se subraya que el proyecto de aprovechamiento propuesto por Termalismo La Palma como un sistema integral "genera mayores niveles de equidad en el acceso y la distribución de los beneficios derivados de la explotación del recurso, facilitando el uso del mismo a la población residente en el conjunto de la Isla". En esa misma línea, el director de la Cátedra afirmó que "puede contribuir en mayor medida a lograr esa conceptualización global e integradora que la Isla necesita, singularmente hacia conceptos como el bienestar o el slow turism".

Francisco González, que compareció acompañado de algunos miembros de su equipo y del profesor palmero de Economía, José Ángel Rodríguez Martín, defendió la necesidad de "implementar y articular" este modelo de aprovechamiento de las aguas termales. En en este sentido, expresó la necesidad "crucial" de definir un sistema adecuado de aprovechamiento y gestión del recurso, concretando las condiciones de acceso y el sistema de tarificación, entre otros, para garantizar la sostenibilidad de los valores tangibles e intangibles asociados al recurso".

"En esa línea -dijo- es clave la creación de un consorcio que vele por la calidad y las normas de uso, así como de una marca o un sistema de franquicia".

El estudio sobre el aprovechamiento de la Fuente Santa para su uso turístico termal elaborado incorpora un detallado análisis de la coyuntura turística de la Isla Bonita, que evidencia "la delicada situación socioeconómica en la que se encuentra La Palma, lo que se manifiesta claramente en un tasa de paro de alrededor del 35%, la mayor de Canarias. Esta situación no ha hecho sino agravarse como consecuencia de los efectos de la crisis económica".

El análisis en el que se sustenta el estudio hace hincapié en elementos como la regresión demográfica y el envejecimiento poblacional, la pérdida de población joven y cualificada, la crisis del sector agrícola, la pérdida de tejido productivo, la alta tasa de dependencia, la ausencia de un modelo turístico definido y, sobre todo, el pesimismo ciudadano y empresarial, para completar un diagnóstico que puede resumirse en "una parálisis económica y política".

Francisco González y Raúl Hernández coincidieron al señalar que "la Fuente Santa puede convertirse en un producto turístico con implicaciones para el desarrollo económico del conjunto de la isla de La Palma y para el relanzamiento y posible definición de su modelo turístico", y subrayaron "la situación del turismo termal como tendencia cada vez más consolidada en el escenario turístico internacional".

A la presentación del estudio acudieron, además de una representación del sector hotelero de La Palma, los miembros de la Junta Directiva de Termalismo La Palma SL, constituida en noviembre de 2014 y formada por propietarios de los terrenos de la Fuente Santa, la Asociación de Empresarios Turísticos de La Palma (Asdetur), la entidad ‘Fuencaliente Visión de Futuro" (integrada por unos 700 vecinos del municipio sureño), y Spawellplus, empresa especializada en la gestión de spa. La entidad se encuentra inmersa en la tramitación del expediente de aprovechamiento de las aguas termales de la emblemática Fuente Santa, el recurso turístico más importante de la isla de La Palma, descubierto en el año 2005 tras más de tres siglos de infructuosas búsquedas.