Un estudio de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) ha demostrado el poder del hierro para fertilizar el océano, tal y como reflejó la erupción volcánica del Tajogaite, en La Palma, durante los 85 días que duró.
Esta actividad volcánica se convirtió, de esta forma, en la principal fuente de hierro de las aguas costeras de La Palma, según ha podido constatar este estudio desarrollado en colaboración por el Instituto Universitario de Oceanografía y Cambio Global (IOCAG) y el Instituto de Microelectrónica Aplicada (IUMA), ambos de la ULPGC, señala la institución académica este viernes en un comunicado.
Los investigadores recuerdan que el hierro es un metal traza que desempeña una función significativa en el ciclo biológico del carbono, ya que determina la tasa de fotosíntesis y la absorción de nitrógeno en el fitoplancton.
En Canarias, la principal fuente de metales traza en el océano superficial procede de la deposición de polvo seco que viaja desde el desierto del Sahara.
Si bien durante la erupción del Tajogaite esta fuente de metales traza cambió de forma drástica en las aguas de la costa palmera gracias a la deposición de cenizas volcánicas y de coladas de lava, que se convirtieron en las principales “proveedoras” de hierro en este entorno.
Gracias a este estudio, publicado en la revista ‘Science of the Total Environment’, también se ha podido revelar cómo evolucionó el fraccionamiento por tamaño del hierro a lo largo del proceso eruptivo, pasando de un predominio de fases de partículas grandes a otras de menor tamaño.
Los investigadores han destacado las posibilidades de este trabajo para conocer y modelar el efecto de erupciones, ya sean marinas o subaéreas, en los ciclos biogeoquímicos, así como el hecho de que los resultados ponen de manifiesto el importante poder del hierro en la fertilización del océano y la rápida pérdida del exceso.
La colaboración entre el Grupo de Investigación en Química Marina del IOCAG y la División de Equipos y Sistemas de Comunicación del IUMA también ha permitido el desarrollo de un sistema preciso de análisis del hierro en el entorno marino, resalta la ULPGC en el comunicado.
Este trabajo tiene la firma de los investigadores del IOCAG David González Santana, Melchor González Dávila, Aridane González González y Magdalena Santana Casiano, así como de Alfonso Medina Escuela y David Fariña, pertenecientes al IUMA.
La investigación forma parte del proyecto FeRIA (Fe Response In an Acidified Ocean – Respuesta del Hierro en un Océano Acidificado), con financiación del Ministerio de Ciencia e Innovación.
