La Palma es la escala mejor valorada de Canarias por los cruceristas

La Palma es la escala mejor valorada de Canarias por los cruceristas, según se desprende del estudio de mercado de cruceros en las Islas, año 2008-2009,  realizado por Edey Consultores y que hoy se ha presentado en el Cabildo en un acto que contó con la asistencia del presidente de la Autoridad Portuaria de Santa Cruz de Tenerife, Pedro Rodríguez Zaragoza, de la presidenta del Cabildo, Guadalupe González Taño, del alcalde de Santa  Cruz de La Palma, Juan Ramón Felipe, de los representantes del sector turístico insular y de los representantes de la consultora autora del estudio.

Según explicó José Luis Saavedra, de Edey Consultores, los cruceristas que visitan la Isla Bonita valoran sobre todo las características de la capital, su cercanía del puerto, su buena accesibilidad, "el hecho de que es una ciudad pequeña, pero muy coqueta, y donde resulta fácil desenvolverse". Asímismo otro de los elementos que destacan los turistas son las excursiones a la Caldera de Taburiente (mirador de la Cumbrecita) y a la zona de los volcanes. Estas excursiones, junto con las de Tenerife y Lanzarote, son las que más valoran los turistas de los cruceros que eligen Canarias como destino para sus vacaciones.

Como aspectos negativos respecto a La Palma, sólo se identifican en el estudio algunos problemas de señalización, de horarios y de disponibilidad de espacios en el Puerto de Santa Cruz de La Palma. Por lo demás, se insiste en que La Palma es, junto con Madeira, la más valorada del circuito de las Islas Atlánticas.

No obstante y pese a la alta valoración de los cruceristas, Pedro Rodríguez Zaragoza reconoció que hay deficiencias (por ejemplo que los domingos y festivos que llegan cruceros esté todo cerrado o que el día después de los Indianos las calles estén llenas de basura para recibir a los cruceristas. El día siguiente de Los Indianos siempre atraca un crucero en el puerto capitalino), y que se está trabajando para mejorar aunque dejó claro que si los comercios no abren "no tenemos culpa ni la presidenta del Cabildo ni yo". Aún así, anunció que pretende reunirse en próximas fechas con la presidenta del Cabildo y con el sector turístico para analizar los resultados de esta encuesta con el objetivo de ir dando solución a los problemas que haya. "Pero, insisto, La Palma es la escala mejor valorada de Canarias. Tiene sus deficiencias pero es la mejor valorada"   

Por su parte, el alcalde capitalino, Juan Ramón Felipe, dijo que Santa Cruz de La Palma es un lugar importante para el turismo, que está bien valorada y "nosotros pondremos nuestro granito de arena para mejorar". De hecho, adelantó que se abrirá el ayuntamiento el día que haya cruceros los domingos, también recordó que se ha mejorado de manera importante el mercadillo que se instala en el puerto el primer domingo de cada mes y que es de las primeras cosas que se encuentran los cruceristas antes de llegar a la ciudad y anunció la intención del grupo de gobierno de abrir lo antes posible el Museo de Arte Contemporáneo y de mejorar el entorno del Circo de Marte. "Queremos mejorar para que el turismo de cruceros deje más dinero en La Palma".

La presidenta insular, Guadalupe González Taño, dijo que el turismo de cruceros es prioritario para el Cabildo y "estamos trabajando de forma conjunta con la Autoridad Portuaria para que La Palma siga creciendo en número de embarcaciones y de cruceristas".     

Otros datos que aporta el estudio es que el turismo de cruceros es el sector que está resistiendo mejor la crisis económica. Hay más demanda que oferta y el destino de las Islas Canarias, con Madeira, no para de crecer. Las Islas, según el trabajo de Edey Consultores, se han convertido en un destino de cruceros que se ha consolidado porque está cerca de Europa y porque ofrecen una gran variedad de paisajes y de ciudades con un clima suave. La satisfacción de los cruceristas es muy alta siendo su mejor valoración  por la variedad que ofrece el destino.

Menor gasto

Entre los cambios detectados a nivel de toda Canarias con respecto a estudios anteriores, éste el cuarto, se ha notado un descenso paulatino de los cruceristas que hacen excursiones, mientras que crece el interés por las ciudades. En cuanto a las quejas de los turistas están relacionadas con problemas de accesibilidad, señalización, oferta comercial y gastronómica. También se ha producido una perdida de interés de las islas como sitio de interés para comprar. Se ha detectado un declive por el interés por las compras respecto a estudios anteriores, lo que hace que el gasto del turista de crucero sea equiparable al gasto medio del turismo tradicional. El gasto medio diario del crucerista ha descendido notablemente hasta situarse en un 31,78%, similar al del turista tracional. Por un lado, un mayor número de turistas decide no gastar nada durante sus visitas en las diferentes escalas. Por otro lado, aquellos cruceristas que sí desembolsan dinero han recortado de manera elevada sus compras y demás gastos en la excursión, alimentación y bebidas y transporte.

En el caso de las compras en La Palma, al igual que en San Sebastián de La Gomera, los cruceristas se interesan por los productos de artesanía y por los productos locales.

También se apuntó que el negocio de los cruceros está creciendo con barcos más grandes y con un perfil de usuario con menor poder adquisitivo y que por eso pesan menos las excursiones y más las ciudades.

La estadística

Según los datos facilitados por Rodríguez Zaragoza, en 2008 en La Palma se realizaron 90 escalas con un total 143.764 pasajeros y en 2009 estaba previsto hasta junio 43 escalas con 61.790 pasajeros mientras que para el cierre la previsión es de 99 escalas y 150.000 pasajeros ya que "en enero, febrero y marzo esperamos ocho mil pasajeros semanales, casi todos de nacionalidad alemana". Por otro lado, adelantó que visitarán la Isla diez directores de itinerarios y excursiones de las principales navieras internacionales que quieren promocionar la Isla dentro de sus cruceros.

Otro dato curioso que aportó Rodríguez Zaragoza es que pese a que el Puerto de Santa Cruz de La Palma ya es Puerto Schengen, desde su aprobación sólo han visitado la Isla dos grandes cruceros procedentes de terceros países sin necesidad de hacer escalas en otros sitios. Zaragoza dijo por último que el estudio que hoy se ha presentado debe servir sobre todo para corregir los fallos de organización que pueda haber y para remar todos en el mismo sentido, de modo que los turistas que visiten las islas en estas embarcaciones de lujo se sientan satisfechos de su estancia en Canarias.