La desaladora de Fuencaliente: una decisión controvertida

Todos tenemos la experiencia de cómo nos desconcierta el impacto y la sensación de traición que se vive al darnos cuenta de que alguien nos ha mentido y nos sigue mintiendo. Lo que sí es cierto, no ya a nivel personal, sino a nivel social, es que la mentira divide a la sociedad. El pasado ocho de marzo leí en el “diario digital La Palma Ahora” que el Cabildo de La Palma, a través del Consejo Insular de aguas y el Ayuntamiento de Fuencaliente han mantenido un encuentro de trabajo para establecer la hoja de ruta que permita la instalación de una planta desaladora en la costa del municipio. El vicepresidente y responsable de Aguas, Juan Ramón Felipe, señala que se trata de una fórmula de obtención de recursos hídricos para abastecer al principal motor económico del municipio, como es el sector agrícola, y a los servicios municipales. Juan Ramón Felipe también hace referencia a que contar con una instalación de este tipo en el sur de la Isla permite dar respuestas en caso de emergencia a cualquiera de las dos comarcas de La Palma: el Valle de Aridane y Las Breñas.

El 20 del presente mes se cumple un año desde que el Cabildo de la Palma aprobara por unanimidad la declaración de interés insular del EcoResort Camino Real La Pavona en Breña Alta, que contempla un campo de golf y otras instalaciones. Otro proyecto es la Dichosa Wellnes Clinic en Los Llanos de Aridane , proyecto al que el Cabildo de La Palma también otorgó por unanimidad la declaración de interés insular el pasado 9 de febrero. Dicho proyecto promovido por la sociedad El Jardín de la Dichosa S.L., cuenta con una superficie de suelo de 180.329 m²s; una superficie construida de 3.324 m² c y 534 plazas alojativas. Asimismo, según Onda Cero La Palma “bajo el paraguas de proyectos estructurantes también se encuentra el proyecto de turismo y salud “Charco Verde” en Los Llanos de Aridane, un complejo hotelero y centro termal y terapéutico con 500 plazas alojativas, promovido por la sociedad Charco Verde S.A

Por otra parte, el agua obtenida desde la planta desaladora será impulsada a una zona de almacenamiento y distribución a ochocientos metros de altura. Todo esto, a los vecinos de Fuencaliente nos hace pensar que la obtención de recursos hídricos desde la planta desaladora no va dirigida prioritaramente a abastecer al sector agrícola del municipio, sino a suministrar agua a las grandes infrastructuras turísticas que tienen proyectado construir las empresas privadas en ambas comarcas de la isla. Vivimos en la incertidumbre y vivir en la incertidumbre es difícil, nos causa inseguridad. Hay quien prefiere una certeza cualquiera, aunque sea claramente infundada, a la incertidumbre que genera la conciencia de nuestros límites. Hay quien prefiere creerse lo que sea, sólo porque se lo dicen y lo difunden los lídereres de su partido o de su opción política, sin importarle si es verdadero o falso. Sin embargo, la sociedad debe vigilar para que se descubra la verdad arrancando la máscara de quienes pretenden engañarla.

Entiendo, pues, que en estos momentos de incertidumbre que vive el pueblo de Fuencaliente, el presidente del Cabildo de La Palma, el vicepresidente y responsable de Aguas y el alcalde de Fuencaliente de La Palma, deben explicar a sus ciudadanos de forma clara y concisa la necesidad de poner una planta desaladora en la zona de Las Cabras del municipio para la obtención de recursos hídricos. Según declaraciones del ingeniero de caminos canales y puertos Dr. Carlos Soler la isla de La Palma tiene una infiltración de agua cuatro veces más de la que se consume. Por otra parte, también comenta que hay una tendencia del Gobierno de Canarias a instalar desaladoras en la mayoría de las islas no siendo necesarias en las islas occidentales. Si los comentarios del Dr. Soler no son ciertos, las diferentes instituciones no solo deberían emitir un comunicado desmintiendo al Dr. Soler, sino denunciarlo en los juzgados. Sin embargo, esto no ha sucedido.

Según recientes estudios, entre ellos uno realizado por D. Tomás Camacho en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica de la Universidad Politécnica de Cartagena en el año 2022 se indica que al hablar del agua marina desalinizada, tenemos que considerar varios aspectos:

En primer lugar, el energético. Se necesita energía para la extracción del agua marina, en el proceso de ósmosis inversa o desalinización y en su distribución. Sólo en el proceso de desalinización el consumo total de energía requiere entre 2 y 5 Kwh/m³ dependiendo del tamaño de la planta y de los sistemas de recuperación de energía instalados. En el proceso de distribución, en el caso de Fuencaliente, el consumo energético sería carísimo, ya que el agua habría que elevarse a 800 m de altura para posteriormente distribuirla a las zonas de consumo. De ahi la necesidad de instalar un parque eólico con el fin de obtener energía que pueda abaratar los costes del agua.

En segundo lugar, el agronómico. Dentro de este aspecto tendremos que incluir varios apartados: a, Carencia de nutrientes. El agua marina desalinizada tiene una baja concentración de nutrientes esenciales para la planta como el calcio y el magnesio. La deficiencia de estos nutrientes puede provocar graves problemas de desarrollo y rendimiento de los cultivos. Para solventar esta carencia, se puede recurrir a un adecuado postratamiento en las infrastructuras de la planta de desalación, o incorporar nutrientes al agua de riego mediante fertilización. Sin embargo, esto llevaría a un incremento de los costes del agua.

b. Toxicidad por boro y sodio. El boro es un nutriente necesario para los cultivos, pero a la concentración presente en el agua de mar desalinizada produce toxicidad . Algunos de los síntomas de toxicidad son los bordes quemados en las hojas adultas, la coloración amarillenta en las puntas de las hojas y decaimiento acelerado pudiendo provocar la muerte de la planta. Debido a esto en muchos casos es necesario recurrir a una segunda etapa de ósmosis inversa, o uso de resinas selectivas para procesos de intercambio iónico. Por otra parte, la elevada concentración de sodio puede provocar un riesgo para los cultivos no solo por su toxicidad, sino por su afectación a las propiedades físicas del suelo. Para evitar la sodificación se deben aportar calcio y magnesio. Siendo este otro motivo que implicaría un nuevo aumento del coste del agua.

c. Acidez . La alcalinidad depende sobre todo del contenido en carbonatos y bicarbonatos, los cuales son extraidos del agua de mar desalinizada mediante el proceso de ósmosis inversa, obteniéndose un agua de baja alcalinidad. Esto puede provocar una inestabilidad química del agua, que puede desencadenar el deterioro de las tuberías del sistema de distribución. Para evitar este deterioro, son necesarios post-tratamientos en las plantas de desalinización. Tras este proceso, aunque el agua no suponga un riesgo para su distribución, el nivel de alcalinidad todavía puede no ser suficiente como para garantizar la capacidad tampón necesaria en el agua de riego, que al ser mezclada con diversos fertilizantes puede alterar el pH y afectar el rendimiento de los cultivos.

En tercer lugar, el medioambiental. Una de las principales preocupaciones medioambientales de la desalación es la perturbación de los ecosistemas marinos en los procesos de captación del agua y en el vertido de salmuera a la costa. Para minimizar los efectos sobre la vida marina, los sistemas de toma de agua deben tener una velocidad de toma por debajo de 0.15 m/s. De esa manera se mitiga el impacto sobre pequeños organismos como larvas y huevos. La elevada salinidad de la salmuera la cual alcanza valores de 90 por mil, se deposita en los fondos marinos debido a su alta densidad pudiéndose afectar el ecosistema marino. Otra de las preocupaciones mediambientales de la desalación es la emisión de gases de tipo invernadero producidos durante la generación de energía. Esta emisión suele encontrarse entre 2,3-2,5 Kg CO2 eq/m³ , para un consumo energético entre 4,0-4,5KWh/m³ . Este efecto quedaría reducido mediante la utilización de energías renovables como la eólica. Por otra parte, la instalación de un parque eólico en la zona de Las Cabras para la obtención de energía renovable tendría un efecto medioambiental sobre las aves migratorias , ya que las salinas de Fuencaliente son un sitio de descanso y nidificación de quince especies de aves, siendo por ello declaradas Sitio de Interés Científico. La importancia de las salinas en el ecosistema hace que estas estén protegidas existiendo actualmente 67 salinas en España que forman parte del Patrimonio Salinero Español. Hay más de una treintena de viejas salinas o alfolis, a veces con sus museos o centros de interpretación abiertos al público. También hay proyectos museísticos como el Centro de Interpretación Faunística y Etnográfica de las salinas de Fuencaliente. Para la conservación del patrimonio salinero es necesaria la protección jurídica de los bienes que la componen a través de las leyes de Patrimonio Histórico, Patrimonio Natural y otras. Las autoridades locales y regionales deben velar por la defensa de sus elementos.

A la vista de lo comentado, creo que queda claro que los agricultores de Fuencaliente no necesitamos agua procedente de una desaladora, ya que podrían verse seriamente afectados nuestros cultivos, como los plátanos , las viñas y otros, así como el ecosistema marino. El cabildo y el ayuntamiento deben desechar esta alternativa y recurrir a otras más económicas pero eficaces a la hora de proporcionar agua de mejor calidad y más económica . Por esta razón, apoyamos plenamente el comunicado emitido por Agua para La Palma.

Joseph Conrad en su obra “El corazón de las tinieblas”, un viaje a los abismos más profundos del ser humano, aborda cuestiones fundamentales de la existencia humana; cómo se comportan las personas en situaciones extremas, cómo se vuelven culpables o se acreditan moralmente. Sostiene que “si lo que hace un político no es por el bien común sino por su propio interés, eso es corrupción”. En esta situación tan deleznable no es infrecuente que la sociedad, la de los buenos, descienda a la tristeza, la impotencia y melancolía cuando percibe que las realidades idealizadas sobre la ética de los políticos en los que han confiado, llegan a conocer el vil saqueo de la corrupción moral y económica que hoy conocemos.

James Ball, escritor y periodista británico, premio “Pulitzer” por su periodismo de investigación, cree que existe una infraestructura de los partidos políticos y mediáticos que ha devaluado la verdad para servir a sus propios fines. Y lo más denigrante es que su intención de proporcionarnos información no siempre es honesta, no responde a nuestros intereses, sino a los suyos; así lo sostiene el periodista Matthew d’Ancona al afirmar que las mentiras de políticos y medios de comunicación son pronunciadas, escritas y sostenidas, con descaro, “a plena luz del día”, con la clara voluntad de conseguir sus intereses, de controlar o distorsionar los mensajes que no les convienen, sin pudor, dignidad y responsabilidad.

*Antonio Lorenzo Hernández, Catedrático de Universidad.