Los faros: el de Punta Cumplida en Barlovento

Existen pocas referencias sobre el origen y primitivo desarrollo de los faros y las señales marítimas, pero parece lógico suponer que éstas se remontan a los primeros intentos de la navegación para salir de los límites visuales de sus habituales lugares de fondeo. Los faros tal y como los conocemos hoy, tienen su origen en el período comprendido entre finales del siglo XVIII y mediados del XIX.

El primer Plan General de Alumbrado Marítimo de las Islas Canarias fue aprobado por Real Orden de 28 de abril de 1857, el cual contempló la construcción de un faro de segundo orden con luz giratoria en Cabo Gordo, municipio de Puntagorda, pero estudios posteriores decidieron ubicarlo en Punta Cumplida. Fue proyectado por el ingeniero Francisco Clavijo con un presupuesto de 621.059 reales. Adjudicadas las obras en 1861 a don José Ana Rodríguez González `por 505.000reales de vellón, o sea, 126.250 pesetas.

El faro se erige como una magnífica estructura construida en mampostería, adornada con elementos de sillería basáltica en sus jambas, dinteles y cornisas. El imponente torreón, que originariamente tenía una altura de 30 meros.

La piedra parar la construcción de la torre fue traída desde Gran Canaria y desembarcada en La Palma en el Puerto de Talavera, desde donde hubo que construir un sendero para llevar al faro el personal y los materiales necesarios parar su obra.

El alumbrado era producido por una lámpara Degrand para aceite de oliva, que más tarde sería sustituida por una moderadora de relojería de émbolo y peso de mechero Dotty de tres mechas, que utilizó parafina y petróleo.

En diciembre de 1982, después de haberse llevado a cabo la mayor reforma desde su construcción, y electrificado el faro, entró en servicio una nueva instalación y óptica luminosa.

La inauguración del Faro de Punta Cumplida tuvo lugar el día 1 de abril de 1867, quedando recogido este hecho en la prensa palmera: << Por Real Orden expedida por el Ministerio de Fomento con fecha 15 de enero último se ha dispuesto que el 1º de abril próximo se ilumine el faro de segundo orden de Punta Cumplida en esta isla>>.

Por Punta Cumplida se llegaron a despachar barcos que venían cargados con víveres y otros productos. En el periódico El Time de 28/10/1866, se destaca la noticia: “No hace muchos días se presentó en esta rada el buque <<Silvador>>, el cual según se dice fue admitido en el pueblo de Barlovento, para donde parece venía despachado. Dícese que el encargado del faro de Punta Cumplida en dicho pueblo se hallaba autorizado para la admisión y despacho de aquel buque.” En otros medios de la época también encontramos referencias del despacho de este barco por Punta Cumplida.

También en el periódico La Opinión de 24 de abril de 1908, se da cuenta de las obras de reparación del faro de Punta Cumplida y de la adjudicación del octavo tramo de la carretera.

El Pailebot <<Silvador>> fue construido en los astilleros de Sebastián Arozena de Santa Cruz de La Palma, en 1866. (La construcción naval en La Palma. Juan Carlos Díaz Lorenzo).

Los faros, sean históricos o no, constituyen una muestra singular del patrimonio cultural en activo que enfrentan un verdadero riesgo de desnaturalización si no se aplican criterios adecuados para su protección. Mientras un faro cumple con su función posee un alto valor como Bien Industrial que es además altamente reconocido. En el caso de nuestro faro de Punta Cumplida, su alto valor patrimonial se justifica por esta razón.

* Este artículo ha sido redactado con notas extraídas del <<Catálogo del fondo documental de faro de Punta Cumplida, Barlovento (1861-1991)>>. Archivos de la Real Sociedad Cosmológica y de la Autoridad Portuaria de Sana Cruz de Tenerife. Así como de las investigaciones llevadas a cabo en la prensa de la época y otros artículos que se señalan en el mismo. La fotografía del Faro de Punta Cumplida es del AGP. Año 1900-1910.