Turismo promociona los cielos de la isla con una ‘ultramaratón’ de observación de objetos celestes

El Servicio de Turismo del Cabildo de La Palma, que dirige Raúl Camacho, sigue poniendo en valor la gran calidad del cielo de la isla para la observación de los astros y, en este sentido, organiza una singular maratón de observación de objetos celestes que se celebrará el próximo 21 de marzo en el Centro de Interpretación ‘Caños de Fuego’.

La Ultramaratón Messier La Palma 2020 plantea a los asistentes el desafío de localizar en una noche los 110 objetos celestes que catalogó el astrónomo francés Charles Messier en 1781. Para ello, cada participante deberá llevar su propio equipo de observación, que va desde unos prismáticos sobre un soporte tipo trípode hasta telescopios. En todo momento, las personas asistentes contarán con personal de apoyo para que su integración en la actividad resulte una experiencia fructífera.

Dos empresas palmeras emprendedoras en astroturismo son las responsables de este encuentro, para el que el periodo de inscripciones ya está abierto a través de www.astrodesafiolapalma.com. La actividad también está promocionada por el Grantecan y el Telescopio Óptico Nórdico (NOT), que colaborarán en la misma.

Raúl Camacho valora la apuesta del Cabildo junto a las empresas Starsisland y los telescopios del Observatorio del Roque de Los Muchachos para “unir un concepto deportivo como el de ‘maratón’ a un evento de observación astronómica, lo que hace reforzar dos valores destacados y en auge en nuestra isla. Esta es una gran ocasión para que quienes residimos en La Palma conozcamos un poco más y mejor la gran pasión que muchas personas ponen en la observación del cielo. Y es que en La Palma no sólo hay observaciones profesionales de primer nivel mundial desde el Roque de Los Muchachos, sino también muchos aficionados amateur que se dedican a descubrir las singularidades del firmamento y el universo a través de sus telescopios”.

“La maratón se plantea como el reto de observar el mayor número de objetos astronómicos del Catálogo Messier posibles. No habrá ganadores, ya que la idea es entusiasmar a los participantes en el conocimiento del Universo que nos rodea”, señalan desde la organización.

Los organizadores han elegido el prefijo ultra, que indica “más allá” o como aumentativo aplicado a la mayor escala posible. En este sentido, este encuentro evoca la famosa prueba de Transvulcania, pero cambiando los kilómetros por años luz; pretende ir más allá de los aficionados a la astronomía intentando captar la atención de quienes nunca han usado un telescopio amateur, y llegará más allá al contar con la participación del NOT y el Grantecan.

Generalmente el Maratón Messier tiene lugar durante el mes de marzo, durante los días cercanos al equinoccio de primavera. Este año, la realización del mismo, además de por las condiciones meteorológicas, viene condicionada porque la noche del sábado 21 de marzo coincide con la Luna Nueva.

Programa y colaboración

El evento que financia el Cabildo no se limita a la observación, sino que arrancará desde las 18:00 horas con un programa de actos, que incluye una charla sobre Charles Messier y sus descubrimientos y un taller expréss sobre el uso de cartas celestes y equipos de observación.

Uno de los alicientes más destacados de esta cita es la colaboración de dos de los más avanzados instrumentos de investigación científica astrofísica del mundo. Así, se harán conexiones en vivo con el Gran Telescopio Canarias y el NOT, que también escudriñarán el firmamento en busca de los objetos del Catálogo Messier.

La iniciativa se enmarca en el plan de acción del proyecto Interreg europeo Night Light del Cabildo de La Palma, en el que participan territorios de Holanda, Hungría, España, Luxemburgo, Dinamarca, Eslovenia e Italia, uniendo fuerzas para mejorar sus políticas para la prevención de la contaminación lumínica, la preservación de los cielos oscuros y la explotación sostenible de los lugares oscuros; y donde juega un papel esencial la educación y concienciación a la población.