Así ha cambiado la superficie de La Palma vista desde el espacio

Imágenes del satélite Landsat de la NASA han revelado la magnitud de los cambios experimentados en el humanizado paisaje del oeste de la Isla de La Palma, tras tres meses de erupción volcánica.

Antes de que Cumbre Vieja se abriera el 19 de septiembre de 2021, el flanco occidental de La Palma estaba salpicado de casas, caminos, piscinas y cultivos. Después de que los flujos de lava de movimiento lento se abrieran paso por el pequeño pico volcánico en las Islas Canarias durante meses, partes de la isla ahora parecen más un paisaje lunar que un paraíso tropical.

El Operational Land Imager (OLI) en Landsat 8 capturó este par de imágenes en color natural que muestran lo drásticamente que han cambiado las áreas de Todoque y El Paraíso.

La primera imagen ( https://eoimages.gsfc.nasa.gov/images/imagerecords/149000/14… ) fue adquirida el 21 de mayo de 2021; la segunda ( https://eoimages.gsfc.nasa.gov/images/imagerecords/149000/14… ) muestra la misma área el 15 de diciembre de 2021. Las casas aparecen como pequeños rectángulos blancos; muchos de los rectángulos blancos y grises más grandes son invernaderos que se utilizan para cultivar plátanos. Los restos oscuros de un flujo de lava de una erupción de 1949 atraviesan el tercio inferior de ambas imágenes.

Los lentos flujos de lava han causado enormes daños a hogares, infraestructura y tierras de cultivo. Algunas áreas que no fueron invadidas directamente por lava han sido cubiertas de ceniza. Según una actualización de mediados de diciembre del Servicio de Gestión de Emergencias de Copernicus, la erupción ha destruido al menos 1.600 edificios. La lava ha consumido al menos 12 kilómetros cuadrados (5 millas cuadradas) de tierra, incluidos al menos 4 kilómetros cuadrados de cultivos. Las estimaciones iniciales dicen que la erupción ha causado al menos 550 a 700 millones de euros en daños, informa el NASA Earth Observatory.

Después de tres meses de vigorosos flujos de lava y actividad explosiva, hay indicios de que la erupción podría estar terminando. El 14 de diciembre, los geólogos del Instituto de Vulcanología de Canarias (INVOLCAN) notaron un fuerte descenso en la actividad sísmica; La actividad explosiva, las emisiones de dióxido de azufre y los flujos de lava también disminuyeron. Diez días de inactividad supondrá el fin de la actividad de esta erupción, según los científicos.