"Era difícil que nos superaran al combinar la calidad del cielo y de las infraestructuras"

"Combinada la calidad de cielo de La Palma con la de las infraestructuras era difícil que nos pudieran superar". Así resumió Rafael Rebolo, director del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), las razones que llevaron al Consejo de la Red de Telescopios Cherenkov (CTA) el pasado jueves, en Berlín, a elegir el Observatorio del Roque de los Muchachos para su instalación en el Hemisferio Norte.

Rebolo llegó este viernes directamente de la capital germana a La Palma, donde mantuvo una reunión en la sede del Centro de Astrofísica de La Palma con el investigador principal del Cherenkov en el IAC, Ramón García López, el administrador del Observatorio palmero, Juan Carlos Pérez Arencibia, y David William, de la Universidad de California, interesado en conocer este proyecto en la Isla Bonita.

El director del IAC señaló que la apuesta por la calidad del cielo, las infraestructuras y el desarrollo de los telescopios que se realizarían con la aportación del Gobierno de Canarias y de España terminó imponiéndose a la propuesta de México – Arizona había sido descartada con anterioridad-, que "hacía una oferta interesante en relación a los gastos de funcionamiento".

Rebolo destacó que el conjunto de telescopios Cherenkov es "una de las pocas instalaciones científicas consideradas como Estratégica por la Unión Europea". En total ya hay 14 países comprometidos y otros 5 están en la órbita, interesados también por acceder.

Su llegada a La Palma supone además "un espaldarazo para el Observatorio del Roque de Los Muchachos", que representan "30 años para una actividad científica de primera línea, que ya estaban garantizados con el Gran Telescopio Canarias, pero que ahora vienen en otra instalación comparable con su dimensión y alcance científico".

En cuanto a su operatividad, indicó que desde que se instale el primero de los 20 previstos, que espera que vea la luz a finales del próximo año, comenzarán a producir ciencia. "Teniendo en cuenta que ya hay dos "Magic", cuando funcione el primer Cherenkov tendremos el Observatorio más potente del mundo para hacer Astronomía de rayos gamma". "A partir de ahí, y conforme se vayan incorporando nuevos telescopios se hará ciencia más refinada y completa".