Eloy Alberto Santiago, nuevo obispo de la Diócesis Nivariense

El papa Francisco ha nombrado obispo de Tenerife al sacerdote Eloy Alberto Santiago Santiago, actual secretario-canciller y vicario episcopal de Economía y Patrimonio de la Diócesis de Canarias, que elegirá como lema para su nueva labor eclesiástica “Para servir”.

El obispo de la Diócesis de Canarias, José Mazuelos Pérez, y el administrador de la Diócesis de Tenerife, Antonio Pérez, han dado a conocer en una rueda de prensa simultánea en sus respectivas sedes la decisión del Vaticano sobre este nombramiento, que llega tras la renuncia de Bernardo Álvarez, por razones de edad, el 16 de septiembre de 2024.

Desde entonces la Diócesis Nivariense ha tenido como administrador diocesano al sacerdote Antonio Pérez, que continuará desempeñando esta labor hasta la ordenación episcopal y toma de posesión del nuevo obispo, prevista para el 1 de mayo a las 11.00 horas en la Catedral de La Laguna.

Antonio Pérez ha leído a los medios de comunicación el primer mensaje de Eloy Alberto Santiago a los católicos de la provincia de Santa Cruz de Tenerife, en el que afirma que tiene por delante “un desafío apasionante que exige de todos reforzar los vínculos de comunión” dentro de la Iglesia.

Eloy Alberto Santiago (Las Palmas de Gran Canaria, 8 de septiembre de 1973), entró en el seminario diocesano de Canarias en 1992 y fue ordenado sacerdote el 17 de julio de 1999.

Tras los estudios de licenciatura en teología dogmática en la Universidad Pontificia Gregoriana de Roma, en enero de 2004 logró el título de doctor en Teología en dicho centro.

Posteriormente se incorporó en 2006 al servicio diplomático de la Santa Sede y ha estado destinado en las nunciaturas apostólicas de Colombia, África Meridional y Gran Bretaña, y fue designado capellán del papa a partir de junio de 2009.

Tras su regreso a la Diócesis de Canarias en 2013, ha sido párroco en Santa Brígida, San Pedro en La Puntilla y otras parroquias en Las Palmas de Gran Canaria.

Desde 2020 es secretario general y canciller, además de vicario para la Economía y el Patrimonio en la Diócesis de Canarias.

Antonio Pérez ha comentado que, aunque no lo puede decir “con rigor”, considera que el estado de salud del papa Francisco no ha tenido nada que ver con la decisión de anunciar este lunes el nombramiento de Santiago.

Santiago “tiene un bagaje rico y beneficioso” para la Diócesis Nivariense y ya ha manifestado su deseo de seguir las líneas maestras del plan pastoral, por lo que Pérez ha comentado que va a haber “una continuidad discontinua en lo esencial” porque ese es el espíritu de la Iglesia en Europa, a lo que hay que añadir las particularidades de Canarias, como el reto del drama migratorio y el aumento poblacional.

Al respecto, ha detallado que en abril visitará Canarias el obispo responsable de migraciones a nivel nacional, ha recordado que el papa Francisco ha manifestado en varias ocasiones su deseo de viajar al archipiélago y ha aludido al hecho de que en el seminario diocesano de La Laguna se da acogida a menores migrantes no acompañados.

Las dos diócesis del archipiélago trabajan unidas en esta labor, por la que además Antonio Pérez ha tenido palabras de reconocimiento para los sacerdotes de El Hierro que prestan su asistencia en los centros de acogida temporal de migrantes.

Y preguntado por el comienzo de la labor episcopal de Eloy Alberto Santiago, Antonio Pérez ha bromeado con el término “que se prepare”, pues le espera un intenso año mariano con las bajadas de la Virgen en El Hierro, La Palma y la festividad de Candelaria en Tenerife.

“UN GRAN DESAFÍO APASIONANTE”

En un mensaje distribuido a los medios de comunicación, el nuevo obispo ha deseado la “pronta mejoría” del Papa Francisco y le ha agradecido su nombramiento, al tiempo que ha destacado que su nueva etapa al frente de la Diócesis “es un gran desafío apasionante” para reforzar los “vínculos de comunión”.

“Para servir será mi lema episcopal”, ha apuntado tomando palabras de Jesús porque “el Hijo del Hombre no ha venido para ser servido, sino para servir y dar su vida en rescate por muchos”.

Santiago ha recordado también a su “apreciado predecesor”, Bernardo Álvarez, “quien durante casi dos décadas ha gobernado pastoralmente la diócesis con gran celo”, y al administrador, Antonio Pérez, a quien ha agradecido su labor.

Igualmente ha saludado a “cristianos de otras confesiones o denominaciones” y ofrecido un “respetuoso saludo” a las autoridades civiles, militares, judiciales y académicas de la provincia de Santa Cruz de Tenerife, a quienes ha ofrecido su “disposición” para que mediante la “cooperación sana” todos trabajen “juntos en favor de la persona, su dignidad y el bien común” de la humanidad para crear una “sociedad más justa y fraterna”.

Pérez ha destacado del nuevo obispo que es “afable” y una persona que no es “desconocida” en la provincia pues él mismo ha convivido con él en sus estudios en Roma.

“Yo estoy contento porque lo que es más importante, es una persona y un cristiano que me parece que ha llevado adelante la misión y el encargo que se ha desempeñado en distintas responsabilidades de manera eficaz y evangélica, tiene un amplio bagaje tanto cultural como diplomático y pastoral y me parece que es una bendición para nuestra diócesis de La Laguna, estoy seguro que el tiempo me dará la razón”, ha señalado.

Ha resaltado que habla varios idiomas y tiene experiencia de haber estado en África, Colombia y Londres, y le ha confirmado su intención de continuar con el plan pastoral de la diócesis.

CONTINUIDAD EN EL PLAN PASTORAL

“Con los acentos que él vaya poniendo con el tiempo obviamente en este momento yo creo que va a haber una continuidad discontinua que dicen algunos, es decir, habrá novedades nacidas de una forma de ser, de un carácter, de acentos, pero en lo esencial, las características y el dinamismo de la iglesia en Europa es muy similar en todos sitios”, ha señalado.

No obstante, ha apuntado que en las islas occidentales hay “singularidades” como el aumento demográfico, “el reto del drama migratorio” o la “disminución de la gente pastoral”.

En ese sentido ha dicho que se trabaja para “coordinar mejor” los distintos servicios de la diócesis relacionados con la migración y avanzado que en abril visitará el archipiélago el obispo encargado de asuntos migratorios con el fin de abordar el “déficit” de la red de acogida en el archipiélago.

Sobre la posible visita del Papa Francisco a Canarias ha confesado que no sabe “nada” más allá de su intención de conocer de primera mano la ruta canaria, tal y como ha dicho en “numerosas ocasiones”, si bien esos planes están paralizados por su estado de salud. “Veremos a ver cómo evoluciona esta situación”, ha indicado.

Ha confesado también que le ha comunicado el nombramiento del nuevo obispo a Bernardo Álvarez.

“Está cada vez más limitado, tampoco está tan locuaz como estamos acostumbrados los que tenemos contacto con él, no es tan dicharachero y estas cosas, pero bueno, estamos cuidándolo y atendiéndolo de la mejor manera posible, ya saben que es una enfermedad que no tiene cura y que lo único que se puede hacer es ralentizar un poco su desarrollo”, ha señalado.

Pérez ha aprovechado su comparecencia ante los medios de comunicación para hacer un balance de su cargo como administrador y agradecer el “cariño” de toda la comunidad cristiana.

“La diócesis me ha llevado a mí. He experimentado una paz y una serenidad muy grande que sólo puede venir de Dios porque desde luego de mi carácter no viene y de mi forma de ser”, ha remarcado, subrayando que su objetivo básico es que hubiera “normalidad” y se afrontaran las dificultades y los problemas que iban surgiendo.