Desbrozar el rabogato, una grave agresión al paisaje

Comunicado del colectivo Sinrabogato La Palma:

Sigue pasando. Un despropósito pagado con dinero público. En los bordes de carreteras y caminos aún se ven cuadrillas de empresas subcontratadas por las instituciones para las labores de limpieza que usan desbrozadoras para eliminar el rabogato, algo totalmente desaconsejado.

Cuando afirmamos que usar la desbrozadora con el pennisetum setaceum es muchísimo peor que no hacer nada, no decimos nada nuevo. Es algo que se sabe desde hace muchos años. Tratándolo de esta forma se esparcen miles, millones de semillas. La planta recién cortada, por su parte, vuelve a rebrotar con fuerza en cuestión de semanas. Se trata de un arreglo estético de corto recorrido que tiene consecuencias muy dañinas para el medio ambiente y que constituye un claro despilfarro de fondos públicos.

Desde que se introdujo en La Palma, en la década de 1970, la isla se ha ido cubriendo de un manto de color amarillo pajizo que está cambiando el paisaje de forma dramática. De las decenas de plantas invasoras registradas, el rabogato es, sin duda, la más feroz. Llega a tener una orden del Gobierno de Canarias solo para ella.

La orden del 13 de junio de 2014 del Gobierno de Canarias (BOC 120) da unas directrices claras sobre “el manejo, control y eliminación del rabogato”. Una de las prácticas que desaconseja es el uso de “maquinaria o herramientas tipo desbrozadoras, sopladores, etc”, aparte de dar una serie orientaciones sobre cómo debemos gestionarlo.

A pesar de eso, aún seguimos viendo cuadrillas repartidas por toda la isla que hacen oídos sordos a esas instrucciones y usan la desbrozadora para eliminar la planta de los bordes de las carreteras. En su mayor parte, son contratadas por las instituciones (Cabildo, ayuntamientos) para las labores de limpieza, pero nadie supervisa que se haga bien el trabajo. Probablemente también estén incurriendo en un incumplimiento de los contratos que han firmado.

Seguir los pasos estipulados por los expertos para debilitar la planta hace que el trabajo sea más lento, más arduo, pero también más efectivo y más barato. El desbrozado permite limpiar la superficie en cuestión de minutos, pero con un resultado nefasto.

Afortunadamente, no todas las cuadrillas actúan con malas prácticas. Algunas lo están haciendo correctamente: recogen las espigas, las meten en bolsas y desenraizan la planta. Esto garantiza una limpieza efectiva y real. Ciertamente, cada vez más responsables y supervisores son conscientes de que no se trata solo de quitar la planta de la vista, sino de que no vuelva a rebrotar.

Se escucha muy a menudo el comentario “ya no hay nada que hacer con el rabogato”. A ese comentario se puede contestar que se sabe desde hace tiempo que erradicar el pennisetum setaceum de La Palma es prácticamente imposible, lo que no quita que no haya muchísimo margen para tratar que la planta no se expanda más y que siga extendiéndose por más zonas sensibles, de alto valor ecológico. También se pueden recuperar zonas ya ocupadas, como están haciendo con éxito colectivos de voluntarios.

Sí hay mucho que hacer, empezando por no caer en la negligencia.