Arkaitz Soto triunfa en el IV Encuentro Regional de Cocineros Canarios

Arkaitz Soto Aragón, con su tapa de carrillera de cochino negro guisada en vino blanco sobre arroz cremoso de verduras y queso palmero, se proclamó triunfador del IV Encuentro Regional de Cocineros Canarios, celebrado ayer en la Plaza de España de Los Llanos de Aridane en el marco de la VII Ruta del Gallo.

Así lo decidió el jurado, integrado por el director del Hotel La Palma Princess Javier Bellido Lucas, por el jefe de cocina del Hotel Sol La Palma, Bienvenido Higueras Muñoz, por la cronista oficial de Los Llanos de Aridane, Mª Victoria Hernández Pérez, por el reconocido cocinero y escritor palmero Pedro Abreu, por el representante del Nuevo Almacén, Manuel González, y por el presidente de la Delegación de la Cámara de Comercio, Mauro Fernández Felipe, quienes valoraron las tapas de los siete cheff que concursaron con creaciones culinarias de lo más originales y exquisitas.

Con su receta Arkaitz Soto, de origen vasco pero afincado en Tenerife, quiso rendir tributo al recetario tradicional con una elaboración plagada de reminiscencias a los guisos antiguos y en la que primaba una carne muy tierna y melosa que acompañó de una cuidadosa selección de verduras y un rissoto, suavizando la intensidad del sabor del cochino negro.

En su exhibición apostó por la cocina clásica, de cocción lenta y pausada, plena de sabores que es una de las claves del éxito que cosecha en La Bodega El Reloj, el establecimiento que regenta en la zona norte de Tenerife, concretamente en La Orotava, donde combina la cocina canaria, con los populares y característicos pinchos de la vasca  y que habitualmente sirve acompañados de vinos de cosecha propia.

"Espuma de garbanzas con carne de cochino", elaborada por el segundo jefe de cocina de El Parador y miembro de la Asociación de Cocineros Profesionales de La Palma (Acopal), Juan Carlos Rodríguez Curpa, resultó ganadora del segundo premio. Un merecido reconocimiento a una tapa en la que el palmero combinó a la perfección la sencillez de los ingredientes de la popular ropa vieja en una deconstrucción de la receta en la que sabiamente separó cada uno de los ingredientes para, una vez transformadas las texturas, ofrecer al paladar el característico sabor del plato original.

El tercer clasificado, Jorge Bosch, sorprendió al público y al jurado con una "Larga cocción de cochino negro en timbal crujiente de pan de gofio y espuma de papa antigua", inspirada en técnicas de cocción tradicionales. Un estofado de carne de cochino elaborado en olla exprés presentado en un timbal de pan de gofio y espuma de papa negra con aire de miel de palma e infusión de hierbas aromáticas y en cuyo emplatado empleó una sinfonía de color creada a partir de pétalos de azucenas, astromelias, rosas y begonias.

Una vez más, Bosch se metió al público en el bolsillo con esa particular manera de interpretar la gastronomía y que materializará en unas semanas tras la puesta en marcha del nuevo proyecto empresarial en el que está inmerso en el sur de Tenerife, el Papagayo Beach Club.

En su IV edición, el Encuentro también contó con la presencia de cocineros de la talla de Isidro Vera Pérez, un joven cocinero tinerfeño que concursó con su tapa Armonías de Batata y Escabechado de Atún con Gratinado de Queso Garafiano y Mojo Palmero; de la herreña Juana María Sánchez Toledo, muy bien valorada por el jurado por su tapa Lomos de gallo sobre lecho de papas con sirope de naranja.

Participaron, además, el cocinero de origen chileno pero residente en La Palma Víctor Manuel Proboste Carrasco con su Profiterol de gofio  relleno de setas y champiñones con queso ahumado palmero sobre espejo de salsa de pimiento  rojo piquillo o el palmero Carlos Díaz Rodríguez, del Restaurante El Canal, que concursó con una tapa completamente innovadora, el Solsticio en Los Tilos elaborada a base de crema de col, con costilla de cerdo y un crujiente de pan presentada en vasos que humeaban los aromas de las hayas características de los bosques de laurisilva de la zona noreste de La Palma.

El Encuentro regional de Cocineros forma parte de la VII Ruta del Gallo, organizada por la Delegación de la Cámara de Comercio en La Palma con la colaboración de los tres Ayuntamientos de la comarca, el Cabildo Insular, la Sociedad de Desarrollo (Sodepal), la Zona Comercial Abierta, la Compañía Cervecera de Canarias, a través de su marca Dorada Especial, Libby"s y la Reserva de la Biosfera de La Palma.