La Palma estrena un proyecto de telemedicina pionero en el mundo

La telemedicina no es algo nuevo pero el proyecto piloto que se está desarrollando en el Hospital General de La Palma, en el que ya se ha valorado a cien pacientes, dicen que es pionero en el mundo porque combina la videoconferencia con los equipos de telediagnóstico en personas que necesitan un tratamiento especializado fuera de la Isla, en este caso en el Hospital Universitario de Canarias, lo que evita el desplazamiento de los enfermos, contribuye a disminuir las listas de espera y además supone un ahorro en el gasto. De momento este proyecto, liderado por el Cabildo, en el marco de la iniciativa Antares, contando con el apoyo de la Consejería de Sanidad y de la empresa Cisco, se está desarrollando con pacientes de neurología y la unidad del dolor, porque representan el 20% de los traslados, pero la idea es irlo extendiendo a otras patologías.

El director de Sector Público de Cisco España, Jesús Galindo, explicó que el sistema que se ha implantado lo que hace es combinar la videoconferencia de alta definición con un equipo de electromedicina, de manera que "es como si estuvieran en una misma sala paciente-doctor y además el profesional recoge la sintomatología del paciente, es una integración técnica de la videoconferencia con equipos de telemedicina". En este caso, además hay cámaras de alta definición que se pueden utilizar por ejemplo para el cáncer de piel, "puedes llegar a ver los melanomas con el detalle que quieras, cualquier equipo de telemedicina es susceptible de conectarse al sistema dependiendo de la especialidad".

Jesús Galindo felicitó al Cabildo por la visión que ha tenido para poner en marcha este sistema. "Se acercaron a nosotros, firmamos un acuerdo hace unos meses en el marco del proyecto Antares y decidimos que íbamos a hacer una serie de pilotos aquí para probar las últimas tecnologías en La Palma", ya que la Isla cuenta con fibra óptica, tiene un conexión de alta velocidad y "también la red de IrisNova que conecta el telescopio y esto hace que sea ideal para realizar este tipo de pilotos porque uno de los problemas que tiene la telemedicina es que muchas veces donde más se necesita es donde menos disponibilidad de ancho de banda y de redes hay".

Por su parte, la directora del Servicio Canario de Salud, Juan María Reyes, destacó que este sistema es importante para el paciente porque se evita que se tenga que desplazar a otra isla para recibir la atención. "Puede resolver una consulta en media hora o en una hora y no tener que ir a Tenerife o Gran Canaria que significa perder un día, además permite una mayor continuidad y contacto no solo del paciente con su medico en el hospital de Tenerife sino también entre los profesionales de ambos centros, lo que mejora la calidad asistencial y la continuidad asistencial en los pacientes de La Palma".

Este sistema de telemedicina puede ser utilizado tanto para el diagnóstico como para la continuidad del seguimiento de los pacientes, dependiendo de la patología y del proceso que el paciente lleve. De momento, la telemedicina se utiliza en neurología y tratamiento del dolor pero la idea es extenderla a otras especialidades. "Se han empezado por estas especialidades porque representan el 20% de los traslados y también por la facilidad dentro del área del seguimiento clínico y el acceso a las pruebas complementarias pero la idea es ir avanzando progresivamente en la medida que se vayan consolidando y se vaya validando". Por ahora, la satisfacción tanto de los profesionales como de los pacientes es muy alto lo que "nos da una nueva perspectiva para ir avanzando y consolidando el proyecto". Además del ahorro económico que ello supone porque se evitan los traslados de los pacientes. El volumen de traslados anual entre el Hospital General de La Palma y el Hospital Universitario de Canarias, ambos dependientes de la Consejería de Sanidad, asciende a 10.000 al año, lo que se traduce en un gasto de alrededor del millón de euros por parte del área de Salud de La Palma.

Por ello, aseguró la directora del SCS que es un proyecto que supone una mejora importante para los pacientes, para los profesionales y para la gestión del Hospital y de la dirección de área. Además dijo que mejora la coordinación asistencial entre los hospitales y pone en valor la coordinación entre distintas administraciones.

La presidenta del Cabildo, Guadalupe González Taño, destacó sobre todo que este sistema de telemedicina evita a los enfermos la incomodidad de los traslados, y recordó que muchos palmeros se han tenido que ir a vivir a Tenerife para recibir un tratamiento especializado. Además señaló que si alguna isla tiene capacidad para poner la telemedicina es La Palma ya que cuenta con los recursos teconológicos necesarios como el supercomputador, el Observartorio y la red de fibra óptica.

El vicepresidente y consejero de Nuevas Tecnologías, Anselmo Pestana, destacó que el Cabildo está empeñado en sacar adelante el proyecto Antares, basado en la ciencia y en la tecnología, para diversificar la economía, y explicó que el mismo tiene tres patas: el parque tecnológico, la isla "inteligente" con servicios públicos más eficaces y las nuevas tecnologías, y el desarrollo de las telecomunicaciones, en el que se enmarca la telemedicina, y que "son el eje troncal para ponernos en el primer nivel". Pestana dio las gracias a todas las partes implicadas en este proyecto tan importante para la Isla.

Por su parte, el director de la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información del Gobierno de Canarias, Juan Ruiz Arzola, destacó que las tecnologías de la información y de la comunicación representan el 50% del incremento de la productividad y dijo por ello que es importante hacer una mejor utilización de los recursos para ser más eficaces y eficientes. Y que el objetivo debe ser que La Palma tenga una adecuada conectividad y unas infraestructuras de la telecomunicación que lo permitan. "Cuando tenemos los medios tecnológicos podemos tener un proyecto pionero como este a nivel mundial que repercute en los ciudadanos". Arzola felicitó al Cabildo por su apuesta de convertir a la La Palma en una isla "inteligente" y confió en que el parque tecnológico sea pronto una realidad porque "hay que poner la medidas para que la economía se diversifique". Según dijo, el proyecto Antares va a suponer una iniciativa de enorme éxito que va a impulsar la economía y el bienestar de los palmeros.

Las ventajas del sistema se pudieron comprobar este mismo miércoles, en el que se pudieron llevar a cabo 16 consultas de telemedicina pese a que el aeropuerto permaneció inoperativo todo el día.

Claves de la experiencia
 
Para llevar a cabo las consultas de telemedicina se han combinado terminales de vídeo de alta definición y sonido de alta calidad con el uso de equipos biomédicos – cámara de alta resolución, monitor de signos vitales y un fonendoscopio- y la transmisión de datos clínicos de forma segura y sin retardos.
 
Gracias a la calidad del sistema, y pese a las distancias entre paciente y doctor, la experiencia es muy similar a estar frente a frente en la misma consulta. En una primera etapa, la plataforma de salud se ha integrado con un sistema de TelePresencia de Cisco, tanto en el Hospital General de La Palma como en el Hospital Universitario de Canarias, no obstante, se podrá agregar cualquier terminal de vídeo y con cualquier dispositivo móvil -portátil, tableta o smartphone-, a través de las herramientas dispuestas en el proyecto, dotando de una gran flexibilidad a la plataforma.
 
Los especialistas del Servicio de Neurocirugía y de la Unidad del Dolor del Hospital Universitario de Canarias, que aglutinan cerca del 20% de los desplazamientos, han sido los primeros en utilizar el sistema, aunque está previsto que se amplíe a otras especialidades y otros ámbitos de salud. La incorporación de esta tecnología estrecha las distancias geográficas, algo vital en un territorio fragmentado como Canarias, y alimenta la mejora en todos los sentidos, puesto que se incorporan servicios complementarios que redundan en una mejor gestión clínica.
 
Encuesta a los usuarios
 
Todos los pacientes y especialistas que han pasado visita a través de la consulta de telemedicina han sido encuestados ofreciendo datos significativos que refuerzan la experiencia en cuanto a la adhesión y confianza.
 
Entre los resultados de la encuesta destaca que cerca del 90 por ciento de los pacientes señala que prefiere no volver a trasladarse al Hospital Universitario de Canarias para pasar consulta y recomienda este sistema a otros pacientes. Además, más del 85 por ciento tiene una percepción de seguridad y confianza tras la experiencia virtual. Finalmente, el servicio obtiene en un 70 por ciento de los encuestados la valoración de "excelente", mientras que un 27 por ciento lo califica como "satisfactorio".
 
Respecto a los médicos especialistas, los datos son similares, ya que la totalidad confía en el sistema y se lo recomienda a otros especialistas en circunstancias similares, indican no haber tenido ningún problema para desarrollar normalmente su actividad y, en conclusión, su grado de satisfacción es excelente.
 
Una vez validada la experiencia piloto, el Área de Salud de La Palma se plantea nuevos retos y avances en la extensión del proyecto, como por ejemplo la ampliación de esta metodología a otros servicios de interés, como son la atención domiciliaria, los cuidados paliativos o como apoyo a nuevos modelos de trabajo.