El Gobierno de Canarias y Asprocan demandan en Bruselas redoblar esfuerzos ante el empeoramiento de las condiciones de mercado para el sector

Durante la mañana de hoy, la consejera de Agricultura del Gobierno de Canarias, Alicia Vanoostende, y representantes de ASPROCAN, como miembros de la APEB (Asociación de Productores Europeos de Plátanos y Bananas) han mantenido un encuentro con la Dirección General de Agricultura de la Comisión Europea en Bruselas. El objetivo de la reunión ha sido abordar la situación del sector platanero europeo en general y del canario en particular.

Este encuentro ha servido para abordar asuntos clave para los productores de plátanos de la Unión Europea, entre los que se incluyen los acuerdos comerciales alcanzados entre la Unión Europea y terceros países productores de banana, así como las nuevas condiciones que se podrían establecer como consecuencia del nuevo Pacto Verde presentado por la Comisión.

En este sentido, desde que en 2009 se firmara el Acuerdo de Ginebra entre la Unión Europea y determinados países latinoamericanos exportadores de bananas, el precio del arancel a este producto ha ido experimentando una reducción progresiva desde los 176€/tonelada iniciales, hasta los 75€/tonelada a partir de 2020 que ya tienen países como Colombia, Perú y Ecuador, y a los que se sumarían otros como Brasil y Méjico si los acuerdos de asociación UE-MERCOSUR y UE-Méjico se ratificaran definitivamente, lo cual acentuaría aún más el riesgo de sobreabastecimiento. Sobre este punto, y con el fin de evitar más perjuicios a los productores europeos, la Comisión Europea ha ratificado en el encuentro que, en ningún caso, se rebajará el nivel actual de 75€/toneladas, tal y como habían solicitado previamente los productores de terceros países.

Actualmente en las regiones ultraperiféricas de Canarias, Madeira, Guadalupe y Martinica se producen cerca de 700.000 toneladas de plátanos y bananas al año, que se comercializan principalmente en el mercado europeo. No obstante, el 75% de las bananas consumidas en la UE provienen de América Latina, cuya distribución aumentó un 27% entre 2012 y 2018, pasando de 5,1 millones de toneladas a 6,5 millones de toneladas. Además, el precio medio de la caja de bananas en el mercado de la UE disminuyó un 15% entre 2015 y 2018, pasando de 14,1 € a 11,9 € por caja durante el período, precio que se mantuvo en ese mismo nivel a la baja en el 2019.

Estas cifras ilustran que el sobreabastecimiento conlleva un riesgo importante de caída de los precios en el mercado europeo, que sería letal para los productores europeos, cuyos costes de producción son mayores ya que respetan la normativa europea y se enfrentan a las limitaciones estructurales de sus regiones insulares.

En este apartado, desde la Consejería de Agricultura del Gobierno de Canarias se ha hecho hincapié en la importancia de realizar el seguimiento continuo de los volúmenes y los precios en el mercado del plátano de la Unión, con un enfoque específico en los países de España, Francia y Portugal.

Desde la DG de Agricultura de la Comisión Europea han trasladado que coinciden en que han sido los países americanos los beneficiados del crecimiento del mercado europeo de banana y que el estancamiento de este mercado, en caso de darse, abre un nuevo escenario. No obstante, las instituciones europeas entienden que los países americanos estructuralmente no deberían incrementar sus volúmenes de exportación a la Unión Europea y que dichas importaciones, por tanto, tenderían a estabilizarse.

Por otra parte, se ha hecho hincapié en el incumplimiento por parte de las producciones de terceros países de las mismas normas sociales, medioambientales, sanitarias y fitosanitarias que la Unión Europea exige a los productores europeos de plátano y banana.

Además de las graves consecuencias para el medioambiente y las condiciones de los trabajadores en terceros países, esta diferencia normativa pone en riesgo la supervivencia del sector platanero europeo, ya que el coste de producción de las bananas importadas es considerablemente inferior debido a estas ventajas.

En este sentido, desde la Dirección General de Agricultura de la Comisión Europa trasladaron que son conocedores de estas diferencias de estándares y señalan que el Pacto Verde abre una prioridad medioambiental pero que aún es pronto para conocer cómo se va a acompasar el endurecimiento de las normas medioambientales a los productores europeos con las exigencias a terceros países.

La consejera de Agricultura del Gobierno de Canarias, Alicia Vanoostende ha repaldado la importancia de los mensajes trasladados y aprovechó la ocasión para insistir ante la Comisión sobre la importancia del sector platanero en Canarias, así como para trasladar su preocupación por cómo la evolución del mercado puede afectar a los productos procedentes de las zonas RUP.