En busca del helecho

A veces pienso que los que fuimos niños en los años cincuenta, tuvimos una gran suerte. Por un lado tuvimos ocación de vivir todabía en una Palma de costumbres antiguas, y después hemos sido testigos de los mayores cambios que la Isla y con ella, nosotros hayamos experimentado.

Por otro lado, si nuestra niñez, como es el caso, trascurrió en el campo de medianías, seguro que tenemos todabía muy presente unas costumbres que seguro han cambiado mucho y para bien.

De los helechos recuerdo que para encotrarlos habia que introducirse en la umbría, en el fondo húmedo de las laderas del norte y este de la Palma. La "jelechera" primero se cortaba a ras de suelo para aprovechar la planta como "cama de las vacas", para despues, cabando en el húmedo suelo, sacar las raices que ya en aquel tiempo por lo menos en La Palma no eran comida de cristiano sino para el cochino.

Si es cierto que nuestros abuelos comentaban que habían comido gofio de jelechera antiguamente en años de sequía, que habiéndose terminado el agua de las aljibes, había que ir a por ella al Barranco del Rio, que era la única fuente que no se secaba por toda esta vertiente este.

Tampoco la dieta de los años cincuenta difería mucho de tiempos antiguos. Una dieta de subsitencia, típica de tiempos de escacez, donde se comía lo que se cultivaba y si venían mal dadas, pues a apañárselas con lo que se tenía a mano.

Me consta que en el Norte, había solidaridad entre los campesinos y si alguien estaba desvalido, no le faltaba un cesto de papas.

En épocas había mucha penuria, pero los dramas que se producían por ejemplo en Fuerteventura, en épocas de sequía, se mitigaban mejor en La Palma por contar con una naturaleza más feraz.

Entre el potaje de coles, las papas guisadas con algun boniato y completado con el sempiterno gofio, se remediaba la gente.
A esto siempre acompañaba el "conduto" que hacía que el bolo alimenticio bajara mejor.
Podía ser de queso, carne de cochino (màs bien tocino salado o "gordura" como se le llama tambien en Madeira) o pescado salado)
Cada año por noviembre, se mataba, salaba y embarrilaba el cochino, reemplazñándolo por un lechon que recuerdo que unas señoras del Granel vendían por todas las Breñas, trasportado el tieno animalito de una ingeniosa manera que consistía en anudar un saco de esquina a borde de tal suerte que el bichito venía durmiento en la guagua con el hocico asomando por el sobaco de la señora, puesto que ella traía el saco a modo de bolso con su tierna carga dentro.

La leche para los niños igual que los huevos.

En amplias zonas de La Palma, parte de esta dieta si que era el vasito de vino, que daba vigor.
Lo que si recuerdo que nos producía a los niños una cierta modorra, eran la sopas de pan con vino y azucar, que yo lo dudo pero según mi abuela, era bueno para la sangre.

Si había una fiesta y todo marchaba bien, podía caer una gallina en pepitoria, o un conejo en salmorejo que con papas, y un peloto de gofio y azucar, podía constituir una estupenda cuchipanda debajo de un pino sobre un mantel de cuadros y rematado por un "bizcochón"y todo esto amenizada por los voladores.

Las clases sociales por los años cincuenta estaban perfectamente estratificadas y las costubres alimenticias tambien. Las élites urbanas si que se diferenciaban mucho: Por lo general la dieta era mucho más variada y la elaboracion culinaria bastante mas refinada sobre todo la fina confitería que sin duda hacía referencia a un pasado holgado y yo diría que hasta cosmopolita.

Urbanos, aúnque menos, también eran los barrios, donde no sé si es que la memoria me juega una mala pasada, o obedece a la realidad, pero me parece que la dieta giraba muy a menudo alrededor del pescado fresco, más que nada chicharros, o es que a mi me lo parecía.

Como tengo la costumbre de irme por las ramas, ya creo que con la excusa del helecho, ya basta de pegar la hebra, pues después de la jubilación, habemos quien tenemos la tendencia de pensar que todo el mundo dispone de tiempo y paciencia para sumergirse en los recuerdos.
Enhorabuena a Nuevo Surco por promover la cultura popular.