A veces, tan importante es lo que se observa como lo que no se observa. Un equipo del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) ha comprobado que la atmósfera de la ‘supertierra" GJ 1214b, uno de los exoplanetas más conocidos porque puede observarse desde la Tierra con determinados telescopios, no se caracteriza por un exceso de hidrógeno. La conclusión, obtenida tras observaciones en el Gran Telescopio CANARIAS (GTC), apoya la idea de que GJ 1214b tiene una atmósfera compuesta por elementos de alta metalicidad.
El trabajo, que aparece publicado en la revista Astronomy & Astrophysics, ha sido liderado por los investigadores del IAC, Felipe Murgas y Enric Palle, quienes explican las razones por las que iniciaron el proyecto: "Conocer la composición atmosférica de un planeta es muy importante porque puede revelar las condiciones físicas en capas más internas de su atmósfera". Este tipo de información supone un paso más para que, en el futuro, la comunidad científica pueda realizar estos análisis en otras ‘supertierras" potencialmente habitables.
Según relata Murgas, en los últimos 20 años se ha incrementado considerablemente el descubrimiento de nuevos exoplanetas -aquellos detectados fuera del Sistema Solar- gracias a los surveys o grandes campañas de observación dedicadas a su detección. Dentro de este zoológico planetario, hay un grupo que despierta más curiosidad entre los astrofísicos: las ‘supertierras". Son planetas que poseen una masa entre 2 y 10 veces la de La Tierra, un rango que no tiene correspondencia en el Sistema Solar. Sin embargo, el parecido con nuestro planeta los convierte en "buenos candidatos" para la búsqueda de vida.
Quizá una de las ‘supertierras" más conocidas sea GJ 1214b, descubierta en 2009 a unos 42 años luz de la Tierra, "una distancia cercana en escala galáctica", apunta el astrofísico del IAC. Con todo, su fama no se debe a su distancia a nosotros sino a su relación con la estrella a la que orbita: debido a que el tamaño relativo del planeta respecto a su estrella es mayor que en otros casos, los eclipses que produce GJ 1214b al pasar por delante de su estrella causan una disminución importante del brillo que nos llega de esta y, por tanto, observable con telescopios desde la Tierra. "Por esta razón, se han realizado numerosos estudios tratando de identificar algún elemento o molécula que pueda determinar su composición atmosférica", añade.
Sin embargo, y a pesar de los esfuerzos, "no se ha podido detectar ninguna señal atribuible a su atmósfera". Murgas y Pallé utilizaron el instrumento de filtros sintonizables OSIRIS del GTC para comprobar si el exoplaneta tenía un exceso de hidrógeno: "En concreto, observamos el rango espectral en el que debería aparecer la línea de transición atómica del Hidrógeno conocida como Ha. Si GJ 1214b tuviera una atmósfera rica en vapor de agua, es posible que esta molécula se destruyera en capas altas de su atmósfera debido a la radiación de la estrella, generando un exceso de hidrógeno". Aunque existe cierto margen de error, no parece que este sea el caso.
¿Y qué implica la ausencia de hallazgos? Para los autores, viene a apoyar la teoría de que GJ 1214b tiene una atmósfera compuesta por elementos de alta metalicidad que producen una absorción constante en longitud de onda. "De confirmarse, el planeta estaría envuelto en una niebla uniforme, lo que impediría observar su superficie. Justo lo contrario que en la Tierra", señala Murgas. "Los elementos metálicos pueden provenir de actividad volcánica u otros mecanismos mediante los que el planeta cambia su composición atmosférica inicial a través del tiempo", concreta el astrofísico del IAC. En cualquier caso, prosigue, el trabajo es un paso más para desvelar la verdadera naturaleza de GJ 1214b.
COMENTARIOS (31)
¿Hay viento en esa "Tierra"? ¿Causa daño a los cultivos y al alma de los agricultores? Muy interesante, pero viendo la foto de las plataneras colgadas del cantero, esta otra foto me parece una "frivolidad"... Perdón, ya lo dije en otro sitio, estoy disgustado, y mi solidaridad y sentimientos…
¿Hay viento en esa "Tierra"? ¿Causa daño a los cultivos y al alma de los agricultores? Muy interesante, pero viendo la foto de las plataneras colgadas del cantero, esta otra foto me parece una "frivolidad"... Perdón, ya lo dije en otro sitio, estoy disgustado, y mi solidaridad y sentimientos…
Tenemos el mayor telescopio del planeta en La Palma. Cuando lo tuvo Estados Unidos, descubrieron el desplazamiento al rojo y llegó la idea del Big Bang, cuando lo tuvo Galileo, descubrió las anillos de Saturno, los satélites de Júpiter, los periodos de Venus y llegó el heliocentrismo. Ya se han producido grandes…
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Hombre,Pedro Luis, se que estás cabreado por lo de los daños del viento, pero de ahi a tildar una buena noticia para La Palma de frivolidad....... Como en tu comentario reconoces el pecado, aunque no estés arrepentido, estás perdonado.
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El mayor telescopio del mundo se está construyendo en Chile. La Palma pronto alcanzará el lugar que le corresponde, o sea, el culo del Universo.
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¡Bueno, vamos a ser "finos" que me han borrado mi comentario!. Esto de la astronomía es como todas las grandes mentiras de la Humanidad: "Quien tiene el Poder domina la información,y tiene el poder de embolarnolas, una vez, y otra, y otra más... pero no a todos".
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En Chile no se está construyendo el telescopio mayor del mundo. Hasta que no se reunan los más de mil millones que costará, se trata solo de una entelequia. Y no están los bolsillos a rebosar como para gastarse, ahora, esa cantidad. Como pronto, estaría operativo hacia 2025. Pero primero hay que reunir esa importante…
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"Quien tiene el Poder domina la Información, y tiene el poder de embolarnosla, una vez, y otra, y otra más...", ¡pero no a tod@s!.
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Para el sr. droligo: ¡Su concepto de la destrucción es algo ambigua!. Destruir es llenar de CHATARRA la cumbre, el punto más alto de la Isla, utilizando maquinaria pesada que esta haciendo que se resquebraje como un terrón de azucar. Removiendo y removiendo el suelo, arrasando con la vegetación y fauna…
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Sr. "droligo", tal vez el viento o nuestros respectivos cariños para la agricultura y para la astrofísica, nos hayan hecho perder el sentido del humor. Si se fija, imagínese que es una estrella, "frivolidad" lo escribí con comillas... No se preocupe, que a pesar del viento, todavía sabemos…
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Hombre, dudo mucho, muchísimo, que se pueda llamar a eso chatarra. Mire los cálculos para establecer donde va cada tornillo, llenos de transformadas de fourier y de ecuaciones diferenciales. De chatarra nada, una maravilla de la técnica. Mire un yacimiento arqueológico cercano, vallado con un simple tela…
Hombre, dudo mucho, muchísimo, que se pueda llamar a eso chatarra. Mire los cálculos para establecer donde va cada tornillo, llenos de transformadas de fourier y de ecuaciones diferenciales. De chatarra nada, una maravilla de la técnica. Mire un yacimiento arqueológico cercano, vallado con un simple tela…
ificrates, de cabras sí come codeso, y además dan más leche. Parece ser, según el siguiente artículo, que primero está el queso, luego las cabras: http://eclrpdj.elapuron.com/blogs/pastorgarafiano/363/un-pastor-de-cabras-por-juan-capote/pag=0 Consultando en Internet, hay páginas donde dicen que el codeso es…
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UNA BUENISIMA NOTICIA, SI SEÑOR.... Ciencia vs bla,bla,bla.....Abora bla, Iruene bla, awaras bla.... CIENCIA...
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que manden a nuestros politicos a esos planetas... y nos dejen vivir en paz
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rod,he leido el artículo no contradice lo que se. Los datos del polen, y las investigaciones botánicas, indican que antes había mucha más variedad de plantas. Cuando visité el yacimiento de la zona del observatorio, el arqueólogo que nos guiaba y nos explicaba que era aquello, afirmó, que solo hay codeso, debido a…
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Dato curioso. O no, si reparamos en los comportamientos y tendencias más generalizadas de esta "especie nuestra": que lo mismo descubre secretos en las estrellas, que sufre con las plataneras destrozadas por el viento... En mi primer comentario, dejaba escapar la rabia y el sentimiento de frustración…
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