Discurso completo del alcalde

Dignísimas autoridades, vecinos de Santa Cruz de La Palma y visitantes:

Dentro de la llamada comunicación de masas, muchos autores han coincidido en agrupar una serie variada de tipos documentales, como edictos, pregones y bandos municipales, colocados en lugar visible en forma de manuscrito o de impreso, o bien dictados a viva voz al calor de la plaza pública; pasquines, de corte satírico, que hicieron circular por las ciudades y villas de La Palma autores furtivos y aventureros repartidores; y relaciones históricas y gacetas concejiles, que, como precursoras de la futura crónica periodística, jugaron un papel fundamental en el desarrollo de la alfabetización, y contribuyeron a articular una mayor liberación de los canales de información relativa a los hechos más inmediatos y cercanos al gran público en razón de su tiempo, su espacio y su interés sociocultural.

En este conjunto, la imagen de la Virgen de las Nieves, de manera singular su Bajada lustral, gozó de una inusual vigilancia comunicativa. Anunciados por las calles de Santa Cruz de La Palma, los bandos que pregonan el advenimiento de las fiestas ordenan, por dictamen del teniente de gobernador o alcalde mayor, la regulación de los preparativos de ornato público. De esta operación, el testimonio más antiguo conocido es el de una crónica de la Bajada de 1765, en la que su autor señala la inutilidad de la ordenanza por hallarse perfectamente instaurada en la memoria colectiva: «Determinóse por el Ilustre Cabildo de esta isla, se anunciase al pueblo la venida de la Señora de Nieves el día señalado, lo que, a voz de pregonero, se hizo notorio a los fieles, que no lo necesitaban. Mandóse en este pregón, se iluminasen las calles y plazas de la ciudad un día antes de la venida y dos después».

No es casual que hoy, 24 de junio de 2010, jornada dedicada a conmemorar el nacimiento de san Juan Bautista, nos encontremos en la sede del Centro Asociado a la Uned en La Palma para anunciar el comienzo de las Fiestas Lustrales. Y ello porque la figura de san Juan cobra su valor como precursora y anunciadora de Jesucristo. Las coincidencias entre su función pregonera y la que en esta tarde realizará la doctora en Filología Hispánica doña Carmen Díaz Alayón, hija de esta isla, ponen en evidencia la naturaleza universal de este acto, marcado en La Palma por la emoción, el espíritu de la devoción y la esencia de nuestras más arraigadas tradiciones.

Doña Carmen Díaz Alayón nace el 28 de agosto de 1954. Licenciada en Filología Hispánica por la Universidad de La Laguna, en 1986 lee en la misma universidad su tesis doctoral, titulada La toponimia menor de La Palma, que habría de publicar en varias versiones con posterioridad. Desde entonces y con su incorporación como profesora del Departamento de Filología de esa institución, inicia una importante carrera docente e investigadora en torno a varias áreas de conocimiento, destacando sus incursiones en la toponimia canaria, para la que ha llevado a cabo un rastreo exhaustivo de los lugares del Archipiélago con encuestas y entrevistas, y ha conocido a través de la consulta y análisis de fuentes escritas. Dentro de la dialectología regional, merecen anotarse sus estudios sobre la naturaleza de los occidentalismos léxicos de las hablas canarias, siguiendo con ello la estela emprendida años atrás por el también palmero José Pérez Vidal, cuyo homenaje científico coordinó en 1993. En otro orden, la doctora doña Carmen Díaz Alayón se ha especializado también en el estudio de los componentes prehispánicos del vocabulario de las Islas, indagando sobre no pocas fuentes clásicas de la historiografía regional y analizando su proceso de evolución y sus niveles de uso.

Las relaciones lingüísticas y culturales entre Canarias y América han ocupado también parte de su tiempo como filóloga, lo que la ha conducido a establecer comparaciones entre las vías de comunicación entre una y otra orilla. Su tarea de ordenación de los materiales, que a menudo no han tratado el componente de la lengua con suficiente rigor, han despertado su interés por la edición de trabajos muchas veces inéditos, como la obra del tinerfeño José Agustín Álvarez Rixo, del gomero Luis Fernández Pérez o del palmero Antonio Lemos Smalley. En el terreno de la historiografía canaria internacional, se ha detenido en varias ocasiones en los trabajos emprendidos por el austriaco Dominik Josef Wölfel, convirtiéndose hoy en día en una de sus máximas especialistas. En los últimos años, junto a su marido y compañero de viaje Francisco Javier Castillo Martín, ha orientado la Descripción de las islas Canarias del comerciante de vinos, aventurero y erudito George Glas, cuya presencia en La Palma está muy vinculada con don Dionisio O"Daly, cuyo apellido da nombre a la arteria principal de Santa Cruz de La Palma, y cuya lucha por los derechos de los ciudadanos convirtió a este Ayuntamiento en el primero que en España fue elegido por sufragio popular a finales del siglo XVIII.

Prueba del prestigio alcanzado en el campo del estudio de la toponimia es su participación en varios proyectos financiados por organismos públicos de ámbito nacional, como Recuperación y Estudio de la toponimia de la isla de El Hierro, Recate de la conciliación de la información del mapa parcelario digital del suelo rústico de Canarias o Recuperación, análisis y normalización de las áreas meridionales de España. Su asistencia como ponente a congresos internacionales del español confirman su vocación y su talento. Precisamente, por ello, desde 2001 dirige la Revista de Filología Española y pertenece a varias instituciones científicas como el Institutum Canarium de Austria, la Sociedad Española de Lingüística, la Asociación de Lingüística y Filología de América Latina, la Asociación Internacional de Hispanistas, el Instituto Universitario de Lingüística Andrés Bello y el Instituto de Estudios Canarios. Asimismo, desde 2001 es académica de número de la Academia Canaria de la Lengua, para la que ha colaborado en la redacción del nuevo Diccionario básico de canarismos, editado en este año.

El reconocimiento a su trabajo ha sido galardonado hasta ahora con el Premio de Doctorado y con el Premio de Investigación José Agustín Álvarez Rixo. Hoy, la ciudad de Santa Cruz de La Palma, la ha investido pregonera de la Bajada de la Virgen de las Nieves en reconocimiento también a su intensa actividad docente e investigadora, y, muy especialmente, en respuesta a su humildad, a su calidad humana y porque sin quererlo, doña Carmen Díaz Alayón representa a los palmeros de la diáspora, que han afianzado sus vidas fuera de la isla, llenándola de triunfos, pero cuyos corazones siguen latiendo al calor de la memoria palmense y continúan vibrando cuando a lo lejos se siente la llamada de la tierra, presente en la distancia, conmovedora en la lejanía y alentadora en los momentos más difíciles.